Innovation Pédagogique et transition

Lutter contre la triche dans l'enseignement supérieur : la sanction ne suffit pas

EM Normandie, Professeur en Ethique des affaires, Yoann Bazin — 2022-05-30T06:54:54Z

Un article repris du magazine The Conversation, une publication sous licence CC by nd

Le basculement de l'enseignement supérieur vers le numérique, fortement accéléré par la pandémie et ses contraintes sanitaires, soulève des enjeux éthiques majeurs en matière de triche et de plagiat. Or « on ne peut pas résoudre les problèmes actuels d'intégrité avec les outils du passé. Le droit et les règlements universitaires ne sont pas adaptés », comme l'affirmait Michelle Bergadaà à l'occasion de la labellisation par la Fondation nationale pour l'enseignement de la gestion des entreprises (FNEGE) de son ouvrage L'urgence de l'intégrité académique, coordonné avec Paulo Peixoto.

Mais comment créer et renforcer une culture d'intégrité académique dans l'enseignement supérieur ? Que nous dit la recherche à ce sujet ? Donald McCabe et ses collègues y consacrent un chapitre entier dans leur excellent Cheating in college, où ils insistent sur le besoin d'aligner les différents systèmes en place. En cela, ils font écho au livre de Michelle Bergadaà et Paulo Peixoto, ou encore à Craig Scanlan pour qui cet alignement requiert « une stratégie globale faisant la promotion d'une culture de l'intégrité académique ».

Les systèmes formels

Les politiques contre la triche et le plagiat se concentrent en général sur les aspects formels de procédures et sanctions, menant (trop) souvent à ce que nous avons appelé ailleurs un « angle policier ». Or les études montrent que les conseils de discipline, codes d'honneur et autres règlements intérieurs n'ont qu'une efficacité limitée s'ils ne sont pas articulés à d'autres dispositifs.

Dans les aspects formels, on trouve également le rôle central des personnes en charge dans l'administration, qui doivent incarner et mettre en pratique les politiques et codes qui sont adoptés. Et l'ensemble doit être structuré de manière logique autour de valeurs claires et explicites. Ces dernières doivent ensuite alimenter les processus de recrutement et de formation des étudiants, mais aussi des enseignants et du personnel administratif. Bref, une attention particulière doit être prêtée à l'intégrité des acteurs autant qu'à celle des procédures.

Les formes de tricheries évoluent dans le temps et l'espace, mais le phénomène concerne tous les établissements du supérieur. Shutterstock

Enfin, le processus de décision, les responsabilités et les sanctions éventuelles doivent être explicités pour en montrer la logique et la transparence. Les conséquences des comportements problématiques doivent être formalisées à l'avance, proportionnées et dites « réparatrices ».

L'importance de la cohérence d'ensemble de ces systèmes formels peut sembler évidente, mais les études montrent qu'en pratique ces dispositifs sont souvent peu couplés, et parfois même contradictoires. Or, chaque incohérence affaiblit les autres processus. De plus, une cohérence d'ensemble permet de renforcer un « curriculum invisible » qui transmet aux étudiants des principes et valeurs dans les amphithéâtres autant qu'entre les cours.

Les systèmes informels

Ceci étant dit, « l'éthique formelle et les programmes de conformité ne représentent que la partie émergée de “l'infrastructure éthique” d'une organisation », notent Max H. Bazerman et Ann E. Tenbrunsel. D'où l'insistance de Donald McCabe et de ses collègues à articuler les systèmes formels aux normes informelles et autres rituels et mythes qui circulent au sein de chaque institution d'enseignement supérieur.

Ils soulignent en particulier l'importance des idoles, héros et autres modèles qui sont partagés par les étudiants, mais également par leurs professeurs et par le personnel administratif. Lorsque des présentations et exposés font l'apologie d'entrepreneurs et hommes d'affaires sans souligner certains aspects éthiques problématiques de leurs parcours, les professeurs doivent compléter les portraits. De même, lorsque certaines personnalités sont invitées pour des conférences, une attention particulière doit être prêtée aux valeurs qu'elles véhiculent.

Si certains cas sont clairs (le copier-coller sans guillemets ni référence), le territoire du plagiat est surtout un vaste dégradé de gris. Image by Gerd Altmann /Pixabay, CC BY

Sans noircir systématiquement le tableau, il est essentiel de comprendre que tous les cours d'éthique des affaires et de responsabilité sociale des entreprises ne pourront jamais complètement contrebalancer l'influence d'une société et de médias qui encensent certaines figures et certains mythes malgré leur caractère parfois problématique. C'est le rôle de l'enseignement supérieur que d'apporter aux étudiants les clés de lecture éthiques et critiques pour prendre du recul face à ces tendances.

Par où commencer ?

Tous les acteurs de l'enseignement supérieur tendent à partager le constat que l'intégrité académique n'est que rarement la préoccupation centrale de leurs institutions. Certes, toutes ont des règles et règlements relatifs à la fraude ou à la triche, et beaucoup d'entre nous siègent régulièrement dans des jurys, comités et autres conseils de disciplines.

Pour autant, un état des lieux rigoureux impliquant l'ensemble des parties prenantes montrerait probablement plutôt une architecture globale où les couplages sont en général lâches – au mieux. Ces découplages pourraient expliquer « l'inaptitude des hommes et des systèmes à surmonter les défis de l'intégrité. Car ces deux ordres ne cessent de se renvoyer la responsabilité de la prise en charge réelle des manquements à l'intégrité ».

Cependant, en s'armant « de détermination, de patience et de persévérance », nous pouvons collectivement et progressivement développer et maintenir une culture d'intégrité académique grâce à une stratégie globale et cohérente.

Développer une culture d'intégrité académique.

Pour faire émerger cet alignement toujours précaire, l'implication de l'ensemble des acteurs et parties prenantes est absolument nécessaire. Donald McCabe et ses collègues abonderaient dans le sens de Michelle Bergadaà et Paulo Peixoto :

Cessons une bonne fois pour toutes de segmenter la population académique entre étudiants d'un côté et chercheurs de l'autre ! La formation, en cette époque de changement profond, concerne aussi bien les professeurs, les bibliothécaires, les responsables des commissions d'éthique, les services juridiques que les étudiants. »

La formation, mais aussi l'implication et la collaboration de tous les acteurs de l'enseignement supérieur, en amont comme en aval de la construction d'une stratégie globale, est nécessaire à renforcer une culture d'intégrité académique dans nos institutions.

Yoann Bazin does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Master, doctorat : le plagiat progresse-t-il à l'université ?

2020-09-16T08:02:58Z

Si certains cas sont clairs (le copier-coller sans guillemets ni référence), le territoire du plagiat est surtout un vaste dégradé de gris. Image by Gerd Altmann from Pixabay, CC BY

En mars 2019, le monde du journalisme était ébranlé par une affaire de plagiat : l'ancienne rédactrice en chef du New York Times était alors accusée d'avoir utilisé des passages de sources existantes pour son livre Merchants of Truth. Un an plus tard, c'est au tour du monde académique français d'être secoué par un scandale : face à des preuves avérées de plagiat, la section disciplinaire de l'Université Paris-I-Panthéon-Sorbonne décidait en juillet 2020 d'annuler un doctorat en droit.

Au-delà des enjeux propres à chaque métier ou institution, ces affaires soulignent la porosité grandissante entre citation et copier-coller, et les risques de plagiat à l'heure où Internet facilite le partage de document. Alors que les sources à portée de clic se multiplient, comment faire face à ce type de triche ?

Le problème du plagiat se pose pour les thèses de doctorat comme pour les mémoires de master, avec des répercussions qui ne se limitent pas au cercle de l'enseignement supérieur. Rappelons qu'en février 2013, la Ministre de l'Éducation en l'Allemagne a démissionné de son poste après la révocation de son doctorat par l'Université Heinrich Heine, pour des raisons similaires : « Son départ venait à la suite de scandales pour des travaux plagiés ayant fait tomber un Ministre de la Défense allemand, le Président hongrois et un Ministre de l'Éducation roumain », peut-on lire dans le Chronicle of Higher Education.

Zones de gris

Une étude menée par David C. Ison en 2018 confirme bien que, si les attitudes à son égard varient selon les cultures, le plagiat se pratique dans les institutions du monde entier quel que soit le domaine étudié. La triche étudiante peut recouvrir de multiples formes, qui vont de l'antisèche à la collaboration non autorisée et à l'obtention des sujets d'examen. Si, dans certains cas, les étudiants trichent sans forcément en avoir conscience, cela n'est pas le cas pour le copier-coller dont tout le monde s'accorde sur le fait qu'il s'agit de plagiat.

Dans son Petit livre sur le plagiat, le juge étasunien Richard Posner constate que le problème se pose de plus en plus. Au travers des multiples exemples qu'il offre, on comprend que le plagiat est pour lui une question éthique (relevant des zones de gris) plutôt que juridique (légal ou illégal). Ceci dit, il est parfaitement possible que le plagiat relève objectivement de la fraude, dans les cas où un contrat a été établi, pour les journalistes ou les étudiants par exemple.

Pour Deborah Rhode, professeure de Droit à l'Université de Stanford, « la véritable question est de savoir si les lecteurs ont été trompés » (Cheating, Ethics in Everyday Life) – c'est donc une question de déclaration (disclosure). La citation entre guillemets ou la mention des idées accompagnée de la référence (« auteur(s), année, page ») est évidemment le mode idéal de déclaration. Mais quid de l'inspiration pour des étudiants, somme toute novices, sur le sujet de leur mémoire ? Quid des idées venues de cours, de conférences ou de séminaires ?

On le voit bien, si certains cas sont clairs (le copier-coller sans guillemets ni références), le territoire du plagiat est surtout un vaste dégradé de gris. On en tiendra pour preuve par exemple les détails dans lesquels rentre l'Université de Princeton sur la question de l'intégrité académique. Leur fascicule de 40 pages en consacre pas moins de 6 à des exemples détaillés et concrets de plagiat pour bien expliquer aux étudiants de quoi il relève !

Contexte numérique

L'arrivée d'Internet est rapidement devenue un enjeu majeur pour le monde académique, les institutions craignant une intensification des pratiques de triche et de plagiat de la part des étudiants. Comment ces derniers pourraient-ils résister à la tentation quand quelques clics suffisent ? Aujourd'hui, les études effectuées ne permettent pas de trancher de manière formelle sur cette évolution. En revanche, les outils digitaux ont permis de les détecter plus facilement.

Ces études permettent de dresser un « portrait-robot » du plagiaire :

C'est plutôt un étudiant qu'une étudiante ;
Il est plutôt en première année qu'en fin d'études ;
C'est un habitué d'Internet ;
Il dispose d'un accès personnel direct, et utilise peu les équipements publics (salles informatiques, médiathèques, etc.).

En revanche, on ne trouve pas dans la littérature académique d'institution type dans laquelle le plagiat serait plus pratiqué : en termes de secteur (public ou privé), de taille, de localisation géographique (Finlande, USA, Royaume-Uni, Canada, Turquie, Afrique du Sud, Europe, Europe de l'Est, Chine), ou de la discipline de recherche ou programme.

D'après son portrait-robot, le plagiaire est plutôt un habitué d'Internet. Image by Gerd Altmann /Pixabay, CC BY

De plus, en ce qui concerne le « cyberplagiat », il a également été démontré que les pratiques de plagiat avant l'arrivée d'Internet, comparées à celles après l'arrivée d'Internet, ne sont pas significativement différentes. En d'autres termes, Internet n'a pas significativement développé le plagiat.

Recommandations pratiques

Il est primordial aujourd'hui pour les institutions de mettre en place une culture de l'intégrité académique à tous les niveaux et de s'assurer du respect des politiques et procédures en intégrant l'ensemble des parties prenantes (Jones, 2011). Il s'agit d'être pragmatique plutôt que moraliste. Mais comment ?

Voici quelques-unes des pistes que l'on peut tirer des recherches sur le sujet :

Instaurer un code d'honneur explicite : Des études ont démontré que la mise en place de règlements et de codes réduisent la pratique du plagiat ;
Formaliser les procédures et les sanctions : Park (2004) va plus loin en préconisant de définir le rôle et la responsabilité de chacune des parties prenantes, et de spécifier les sanctions selon l'ampleur du plagiat ;
Ne plus se reposer sur des détections « manuelles » et s'équiper de logiciels et d'outils de détection : leur présence (par exemple, Turnitin, CopyCatch, etc.) réduit significativement les pratiques de plagiat si on utilise toutes les fonctionnalités (ce qui demande une formation de toutes les parties prenantes, y compris les étudiants) ;
Appliquer les sanctions ! Les études montrent que les étudiants sont souvent sceptiques de l'application des procédures de détection et de sanction – malheureusement à raison.

Cependant, tous cadres et règlements ne résolvent pas le problème de fond s'ils sont appliqués de manière mécanique. La sensibilisation et la communication sont donc centrales pour éviter d'instaurer un climat de défiance et de suspicion. L'inclusion des étudiants dans les dispositifs, leur éducation sur ce qu'est le plagiat et la collaboration avec les professeurs doivent être des pratiques quotidiennes.

Tant que la triche en général, et le plagiat en particulier, seront abordés sur l'angle policier, on ne résoudra pas ses conséquences. C'est d'autant plus important qu'elle a été renouvelée avec l'arrivée du numérique dans nos pratiques éducatives et pédagogiques – que la pandémie actuelle va ancrer encore plus profondément.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'ont déclaré aucune autre affiliation que leur poste universitaire.