Innovation Pédagogique et transition

EdTechs : quelle place dans le monde d'après ?

Alice Riou, EM Lyon, Professeur Associé - Marketing et Innovation — 2020-04-28T08:27:00Z

La Chine et les USA concentrent près des deux tiers du marché mondial des EdTechs. Shutterstock

L'essor d'Internet et des applications mobiles a donné naissance à une nouvelle filière économique, autour des technologies dédiées à la connaissance et la transmission, dites « EdTechs ». Employée aux États-Unis à partir de 2010, sous la plume de chercheurs américains, cette appellation recouvre toute une diversité d'acteurs proposant des classes virtuelles, des préparations interactives aux examens, des solutions d'apprentissage des langues ou encore du soutien scolaire, des aides à l'orientation.

Les outils développés peuvent s'adresser aux seules équipes éducatives, dans les secteurs éducatifs et privés, ou directement au grand public, et s'organisent désormais en trois segments bien différents : le scolaire de la maternelle au lycée, l'enseignement supérieur, et la formation professionnelle. Dans tous les cas, l'accès au marché est complexe puisque l'utilisateur est rarement le payeur…

L'expérience du confinement et la généralisation de l'enseignement à distance vont-elles durablement changer la donne pour ces entreprises ?

Dynamique internationale

Selon le rapport annuel de Educapital, un fonds d'investissement spécialisé, 7 Mds de dollars auraient été investis en 2019 dans les EdTechs du monde entier.

La Chine et les États-Unis concentrent près des deux tiers du marché mondial, avec 2,4 Mds de dollars pour la Chine, 2,3 Mds de dollars pour les USA. L'Europe, qui faisait jusqu'ici figure de Petit Poucet avec 450 M d'euros en 2017 et 763 M en 2018, poursuit sa forte croissance. En 2019 elle a dépassé pour la première fois le seuil symbolique du milliard d'euros investi, tirée par les investissements français, britanniques et scandinaves.

Mais les stratégies diffèrent fortement d'un pays à l'autre. Par exemple, en Chine, 64 % des investissements portent sur le segment scolaire car les parents sont habitués à payer pour la réussite de leurs enfants, alors qu'en France, ce segment peine à monétiser ses offres. Si les levées de fonds y ont doublé en un an, avec 11 M d'euros en moyenne en 2019, le marché reste modeste.

Un marché français timide

En France, la filière EdTechs compte entre 300 et 400 entreprises… Ce nombre fluctue au gré des créations, fusions et disparitions. Certaines ont atteint une belle notoriété. Parmi les plus connues, on peut citer le site de formation en ligne Openclassroom, Digischool, dédié aux 15-25 ans, ou la communauté d'enseignants en ligne Superprofs. Mais la grande majorité sont des start-up de moins de 10 salariés qui peinent à trouver leur modèle d'affaires.

Malgré « un certain technoscepticisme », les analystes notent plusieurs facteurs positifs.

Premièrement, depuis 2013, l'État se montre plutôt favorable. Le Plan numérique pour l'Éducation de 2017 prévoyait que 50 % des établissements publics seraient équipés de tablettes ou d'ordinateurs. Même si « le bilan de sa mise en œuvre est décevant », selon un Rapport de la Cour des comptes, le soutien politique est un signal fort.

Deuxièmement, la filière française se fédère. En mai 2018, l'association EdTech France entend faire de la France la « Edtech Nation ». En 2020, EdtechFrance est un porte-parole reconnu qui compte désormais 250 membres et deux clusters régionaux autour de Paris et Lyon.

Rémy Challe, directeur de EdTech France, sur les tendances de 2020 (Centre Inffo).

Troisièmement, preuve supplémentaire de l'essor de ce marché, il existe désormais des fonds d'investissement dédiés. Brighteye Ventures, Educapital ou Ibis Capital s'intéressent de près à ce marché qui n'a pas encore fait sa révolution numérique.

Quatrièmement, l'écosystème français est bien présent dans les salons et foires internationales. Les plus grands salons dédiés au digital accueillent de plus en plus d'EdTechs tricolores (le CES de Las Vegas, ou Vivatech à Paris). Et elles occupent une place de choix dans les salons dédiés (le BETT à Londres, le EdtechXEurope, ou encore le WISE du Qatar, dont l'une des éditions régionales s'est tenue à Paris en 2019).

Enfin, cinquièmement, pour préparer l'avenir, des accélérateurs spécialisés s'établissent un peu partout sur le territoire, souvent hébergés par des écoles de management : Learnspace créé par une diplômée d'HEC, Neoma EdTech Accelerator ou EM Lyon Ed Job Tech entre autres, ont saisi l'intérêt de se rapprocher de ces nouveaux acteurs de la pédagogie.

Le confinement, ni sacre ni massacre

Toutes les EdTechs ne vont pas tirer leur épingle du jeu du fait de la fermeture des écoles. En réalité la filière est composée de start-up dont les situations sont extrêmement hétérogènes.

Pour certaines, la crise actuelle consacre des années d'expérimentation en un test grandeur nature. Ainsi, Lalilo, plate-forme pour les jeunes scolaires, annonce avoir enregistré en 4 jours les inscriptions de plus de 10 % des enseignants du cycle 2 (14 000 sur 135 000).

Chaque jour, les élèves français feraient plus d'un million d'exercices sur Lalilo contre 20 000 par jour en temps normal. Comme elle, d'autres EdTechs, propulsées sur le devant de la scène, profitent de la situation pour se faire connaître. Leurs offres solidaires sont en accès gratuit, relayées par une très officielle lettre d'information du Ministère du Travail.

Mais d'autres souffrent du confinement, en France comme ailleurs. En avril 2020, BrightEye Ventures, a publié les résultats d'un sondage réalisé auprès d'entrepreneurs EdTech, majoritairement européens. Il en ressort que la crise actuelle ne semble pas un eldorado pour tous les acteurs de la Edtech. Par exemple, sur le segment des PME et TPE, 43 % des répondants souffriraient d'une perte de clientèle.

Alors, une fois le confinement levé, on peut se demander si les EdTechs auront gagné de l'assurance ou perdu de leur prestance.

Quel scénario pour quel casting final ?

Dans le scénario le moins favorable aux EdTechs, on peut parier sur un arrêt brutal de leur utilisation dès la réouverture des établissements scolaires à partir du 11 mai 2020. Décriées pour leur propension à remplacer l'humain par les écrans les solutions EdTechs pourraient être vite sacrifiées sur l'autel des valeurs plus humanistes du « monde d'après ».

Il n'y aurait alors toujours pas de smartphones dans les écoles et plus d'écoles dans les smartphones. Ironiquement, la générosité des EdTechs qui ont donné gratuitement accès à leurs ressources n'aurait servi qu'à souligner le manque d'autonomie de nombreux apprenants et les inégalités de l'illectronisme.

A l'opposé, le scénario le plus favorable serait le maintien d'une certaine dose d'apprentissage à distance, soutenu par la nouvelle tolérance des parents vis-à-vis des écrans.

Les professeurs, dans le sillage de Michel Serres, appliqueraient la « présomption de compétences » à une génération de Petites Poucettes, avides de compléter les cours en face à face par des ressources digitales (BRNE). Et le gouvernement orienterait vers les EdTechs les investissements du PIA.

Une troisième voix se fait entendre pour construire une société apprenante qui placerait la collaboration et la culture numérique au centre des apprentissages scolaires. C'est peut-être là que se trouve le rôle clef des jeunes EdTechs : ni contre, ni à côté, mais au sein des écoles, elles-mêmes au cœur de la société, tout au long de la vie d'un individu.

En tout cas, tous les acteurs français tombent d'accord pour réclamer la protection de la souveraineté éducative de l'appétit des GAFAM.

Alice Riou ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son poste universitaire.

Formations post-bac : Parcoursup, le choix de l'inscription à la carte ?

Alice Riou, EM Lyon, Professeur Associé - Marketing et Innovation — 2019-09-05T06:37:00Z

L'interactivité du web permet de présenter des résultats de recherche de manière intuitive. Shutterstock

Alors que la rentrée scolaire bat son plein, des touristes insouciants explorent encore les cartes d'Airbnb ou de Tripadvisor, en quête d'un lieu agréable pour profiter des derniers rayons de soleil estivaux.

Ces mêmes jours de septembre, sur un registre beaucoup plus fébrile, les bacheliers qui n'ont pas obtenu en juin d'affectation dans l'enseignement supérieur scrutent la carte des formations du site d'admissions Parcoursup à la recherche d'une place dans une université ou école post-bac. Du 25 juin au 11 septembre, la phase complémentaire leur permet en effet de postuler auprès des établissements qui n'ont pas totalement bouclé leurs listes d'inscription.

Dans les deux cas – vacances ou orientation scolaires et professionnelle –, les plans à disposition des internautes fonctionnent sur un mode intuitif. Si ces outils interactifs se ressemblent, peut-on vraiment rapprocher leurs logiques ? Et quels enseignements tirer de ces similitudes ?

Modèles touristiques

Pour sa deuxième édition en 2018-2019, la plate-forme nationale Parcoursup qui gère l'attribution des places dans l'enseignement supérieur – en remplacement du site Admissions Post-Bac (APB) – offre aux élèves en phase d'orientation un nouvel outil : une carte géographique interactive permettant de visualiser la répartition des dernières places disponibles.

Développée par le laboratoire LaBRI (Laboratoire bordelais de recherche en informatique), et basée sur les données de l'ONISEP, cette carte mise en ligne le 6 février 2019 est actualisée quotidiennement.

Mise en ligne en février 2019, la carte interactive de Parcoursup offre un design rassurant. Capture d'écran

Au premier coup d'œil, il faut avouer que l'internaute aura une impression de déjà-vu. Avec ses couleurs, ses balises rouges et son système de zoom, cette représentation fondée sur la géolocalisation est devenue un incontournable du web touristique. Depuis quelques années, en effet, les designs des cartes proposées par ces sites tendent à s'homogénéiser.

De fait, on y retrouve les mêmes fonctions clefs :

une barre de recherche en champ libre
des critères pour filtrer les résultats
une icône de localisation, avec la possibilité d'établir des listes d'adresses
une fonction « zoom » pour changer d'échelle

Les cartes d'Airbnb, de Tripadvisor et de Parcoursup suivent ce design.

La carte Airbnb a inspiré les codes actuels du web touristique. Capture d'écran

La carte interactive de Tripadvisor a le même style d'identité visuelle que celle d'Airbnb. Capture d'écran

Héritage historique

Ces codes de représentation sont le fruit d'une histoire. C'est à Jacques Bertin, cartographe français (1918-2010), que l'on doit les premières réflexions théoriques sur le langage cartographique, proche de la sémiologie visuelle. C'est grâce à lui que toutes les cartes statistiques ont un air de famille.

Dans son laboratoire de cartographie, il mit au point des principes graphiques homogènes. Aujourd'hui on y fait encore référence dans l'enseignement universitaire de la cartographie. Jacques Bertin est en quelque sorte le père de la « datavisualisation ». Cet anglicisme désigne l'optimisation de la représentation graphique afin de faciliter la lecture de données statistiques complexes.

Avant lui, Charles Dupin, mathématicien français avait lancé la mode des cartes « chloroplèthes » (cartes thématiques où chaque couleur correspond à une mesure statistique). Cela fait donc deux siècles que des données statistiques sont représentées sur des cartes. Il est intéressant de noter que le niveau d'instruction en France a fait partie des premiers sujets explorés de cette manière – un dégradé de couleurs figurant son intensité par département.

Les premières cartes statistiques traitaient déjà d'éducation.

Ces pères de la cartographie moderne soulignaient qu'une carte est toujours une simplification du réel. C'est une construction culturelle. Une carte met en récit une réalité. Elle la raconte.

Que nous « raconte » la carte de Parcoursup ?

La présence même d'une carte comme point d'entrée pour une recherche de formation est révélatrice. Le premier critère à prendre en compte pour le choix d'une formation serait sa localisation. À bien y réfléchir, il n'est pas évident que ce soit le plus pertinent.

Pouvoir prendre de la hauteur sur une carte offre une expérience grisante. Mais ce plaisir démiurgique peut aussi conduire au vertige. En 1977, la vidéo « Powers of ten » réalisée pour IBM en montrait déjà la puissance évocatrice.

Zoomer, dézoomer… un vertige démiurgique !

De la même manière, zoomer et dézoomer sur la carte de Parcoursup peut plonger les jeunes bacheliers dans le plus grand désarroi, alors que le but mis en avant initialement était de les aider à « affiner leurs recherches de manière simple et intuitive ».

L'hyperchoix de la société postmoderne s'affiche ici sous forme de balises de localisation. Des milliers de formations apparaissent et s'affinent au fur et à mesure de la recherche. Un peu comme si vous aviez accès au Google Earth de la formation : des lieux à l'infini mais aucune trajectoire établie !

Si l'enjeu du parcours étudiant est bien celui de l'orientation, pourquoi avoir choisi une carte qui ne représente aucun chemin ? Le mot parcours est au cœur de Parcoursup mais la carte est vierge de tout tracé. À la carte d'Airbnb on aurait pu opposer une carte routière ou, mieux, une carte de randonnée. On y trouve des tracés, des voies mais aussi des obstacles, des points d'étapes, des refuges, des dénivelés plus ou moins abrupts.

Une carte de randonnée permet de fixer des points d'étapes. Shutterstock

En matière de représentation graphique, aucun choix n'est anodin. Plutôt que de privilégier une carte interactive qui emprunte aux codes touristiques, on aurait pu imaginer d'autres symboles : une pyramide avec les frais de scolarité des plus modestes aux plus onéreux, un entonnoir avec des taux de sélection des plus bas aux plus élitistes, ou encore une maquette de maison avec les formations les plus pratiques en guise de fondations et les plus théoriques en guise d'éléments de décoration.

Les termes utilisés ne sont pas neutres non plus. Par exemple, les mots « plate-forme », « orientation », « carte » font penser à un GPS. Or Parcoursup est loin d'en posséder les fonctionnalités, comme on l'a vu, restant plus proche d'un site d'inscription que d'un outil d'aide à la décision. La prochaine version de Parcoursup s'engagera-t-elle dans cette évolution ?

Parallèlement à ses activités de professeur et de chercheuse, Alice RIOU a fondé l'agence web de Randonnées "Pedestria" en 2003.

Parcoursup, un GPS de l'orientation post-bac pas si facile à manier

Alice Riou, EM Lyon, Professeur Associé - Marketing et Innovation — 2019-09-03T05:00:00Z

Beaucoup de bacheliers s'engagent dans le processus d'orientation sans avoir déterminé leur destination exacte. Shutterstock

Ces paroles, les moins de 20 ans ne les connaissent peut-être pas. Mais à l'image de ce que chantait Francis Cabrel dans un titre de 1981, les bacheliers qui n'ont pas encore d'affectation dans l'enseignement supérieur pour la rentrée 2019 cherchent à prendre « leur place dans le trafic »… Et ce avant que le site Parcoursup, dont la phase complémentaire a ouvert le 25 juin, ne ferme ses portes le 11 septembre prochain.

Ce compte à rebours est l'occasion de revenir sur la philosophie qui sous-tend cette plate-forme d'affectation dans les universités, écoles et classes préparatoires, lancée en 2018 avec la promesse d'un meilleur accompagnement des jeunes dans leurs choix.

Une analyse sémantique (des mots) et sémiotique (des signes) indique qu'elle emprunte de nombreux codes à l'univers du GPS automobile. Sans réussir pour autant à en adopter le système intuitif d'orientation.

Nouveau référentiel

Depuis deux ans, la plate-forme doit orienter un peu plus de 600 000 bacheliers chaque année vers plus de 14 000 formations. Pas étonnant qu'il y ait quelques bouchons sur les routes de la rentrée. Pourtant le nouveau système avait justement été mis en place pour éviter les ralentissements.

L'ancienne plate-forme Admission Post-Bac, dite APB, a été remplacée par Parcoursup le 15 janvier 2018, suite au « Plan etudiants » et à la loi ORE du 8 mars 2018. La première lettre de cette loi souligne d'emblée que l'orientation post-bac est bien un enjeu majeur du Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.

Or, pour changer de cap, il fallait aussi un changement de codes. En suivant les chemins tracés par Algirdas Julien Greimas et Roland Barthes, décryptons les évolutions des symboles visuels opérés d'APB à Parcoursup, pour comprendre ce qui se joue derrière cette notion de « parcours ».

Source : archive Wikipedia de APB et site actuel de Parcousup. https://fr.wikipedia.org/wiki/Admission_Post-Bac

Processus de choix

L'ancienne appellation mettait l'accent sur l'admission, étape administrative officialisant l'inscription à un établissement. Le mot « bac » y était encore présent. Le nouveau nom quant à lui substitue le processus au point d'étape.

Doublée de la mention « Entrez dans l'enseignement supérieur », la nouvelle signature invite au mouvement. Le libellé « post bac » était inclus dans un phylactère bleu, comme la bulle d'une BD. Ou plus probablement dans la tête des jeunes bacheliers comme celle des SMS réceptionnés ! Cela renvoyait graphiquement à un jeu de questions et réponses.

Alors que le logotype d'APB évoquait le dialogue, celui de Parcoursup adopte une typographie plus lisible et moins anxiogène. La casse minuscule est plus cohérente avec l'environnement de l'écriture électronique en vogue sur tout l'univers graphique du web. La minuscule est à la fois l'écriture par défaut sur un clavier, plus naturelle et informelle, tandis que la majuscule évoque parfois l'urgence, voire le danger.

Le logotype de Parcoursup est composé aux deux tiers d'une couleur froide, sérieuse. Par opposition, une couleur chaude vient trancher la lettre « s » au cœur du mot. Le rouge orangé rappelle l'importance de l'enjeu, attire l'attention. Le « s » bicolore est une lettre de transition chromatique. Sa forme évoque à elle seule un chemin serpentant. Et finalement sa double couleur permet au « up » un statut à part. « Up » signifie aussi « vers le haut » en anglais. S'agit-il discrètement d'inviter à une transition vers la langue anglaise ?

L'alternance de couleurs, que l'on retrouve dans les trois petites flèches, annonce une démarche en étapes. On peut aussi y voir trois marches d'escalier, une grimpette progressive vers les études supérieures. Un rythme ternaire calqué sur la première tranche de la réforme européenne dite LMD (licence, bac +3, master, bac +5, doctorat, bac +8).

Critères de navigation flous

Habituellement, sur un GPS automobile, il convient d'indiquer cinq variables importantes pour lui permettre d'optimiser un parcours : un lieu de départ, un lieu d'arrivée, des dates, des préférences personnelles de trajet, des règles économiques.

Ironiquement, les mêmes questions peuvent se poser au candidat de Parcoursup pour optimiser son trajet dans l'enseignement supérieur. Mais il faut reconnaître qu'il s'agit d'un GPS difficile à utiliser :

Un lieu de départ qui ressemble à une ligne d'arrivée : Peu de bacheliers réalisent qu'ils sont à l'aube d'un nouvel épisode. Le baccalauréat n'était donc pas une fin en soi. C'est un « passeport », mais vers quelle contrée inconnue ?
Un lieu d'arrivée difficile à indiquer : Peu de bacheliers savent d'ores et déjà exprimer un choix professionnel.
Des dates qui obligent à rester dans le rythme : Si certains bacheliers seraient bien tentés par une année de césure après la terminale, la plupart n'osent pas manquer la traditionnelle rentrée de septembre. Et la procédure de Parcoursup est cadrée au plan national.
Des préférences qui demandent réflexion : Un GPS permet généralement d'indiquer si on privilégie la vitesse, le coût du déplacement, la distance parcourue, ou le passage par certaines étapes… Sur Parcoursup, il n'est pas possible de filtrer les réponses selon des préférences personnelles d'apprentissage – cours en face à face, des cours en ligne, travaux pratiques… Face à ces questions, nombre de bacheliers restent perplexes. Certains s'expriment encore en évoquant les matières qu'ils aimaient au lycée. Rares sont ceux qui se connaissent profondément, et identifient bien les modes d'apprentissage qui leur correspondent.
Des règles économiques… taboues dans le secteur de l'éducation : Un paramètre économique dans un GPS de l'orientation universitaire semblerait bien cynique. De fait, ce filtre important des GPS automobiles ne fait pas partie des critères évoqués sur Parcoursup. Il ne s'agit pas ici de privilégier les autoroutes à péage ou les chemins de traverses gratuits. Pourtant, le coût des études est une question clé pour les familles.

Aucun des cinq paramètres d'un GPS habituel ne semble évident à renseigner sur Parcoursup pour trouver son parcours universitaire, de sorte que le site, à l'instar d'Admissions Post-Bac, reste plus une plate-forme d'inscription qu'il ne se rapproche d'un outil d'aide à la navigation.

Alors pour trouver sa voie, on a toujours la possibilité de baisser sa vitre et de demander son chemin au premier venu. De nos jours, cela revient à se tourner vers les réseaux sociaux. Le jeune bachelier peut tenter une incursion dans la cacophonie de YouTube et des forums, ou jongler entre les différents sites institutionnels. Cela suffira-t-il à l'aider à vraiment à se construire un parcours sur mesure ?

Parallèlement à ses activités de professeur et de chercheuse, Alice RIOU a fondé l'agence web de Randonnées "Pedestria" en 2003.