Innovation Pédagogique et transition

Enjeux environnementaux : en quoi l'éducation transforme-t-elle les comportements des jeunes ?

2025-12-06T09:36:11Z

L'entrée dans le monde étudiant bouleverse les habitudes de vie des jeunes. Cette transition vers l'autonomie est-elle alors propice à l'adoption de comportements respectueux de l'environnement ? Quelques éclairages à partir des derniers résultats d'enquête de l'Observatoire de la vie étudiante.

Au-delà des incitations monétaires, souvent temporaires, l'éducation peut constituer un levier durable en faveur des comportements pro-environnementaux (CPE). Si un niveau d'éducation élevé favorise la compréhension des enjeux écologiques, ses effets sur les CPE restent toutefois variables, voire parfois négatifs. D'autres facteurs interviennent : genre, âge, revenu, milieu social ou style de vie.

Nous nous sommes penchées sur les déterminants des pratiques alimentaires et de mobilité des étudiant·es à partir de l'enquête 2023 « Conditions de vie des étudiants », incluant les deux questions suivantes : « Pour des raisons écologiques, avez-vous changé vos habitudes alimentaires (moins de viande, manger bio…) ? » ; « Pour des raisons écologiques, avez-vous changé vos habitudes de transport (moins de déplacements, autres modes de transports) ? »

Connaissances et émotions, des facteurs de changement

Une personne soucieuse de l'environnement peut réduire sa consommation, privilégier une alimentation végétale, locale ou de saison, et adopter des régimes à faible impact. Dans les transports, elle choisira des modes à faibles émissions ou limitera ses déplacements. Toutefois, la santé, les habitudes, les normes sociales et les contraintes économiques influencent aussi ces choix, où les motivations environnementales se mêlent à des dimensions sociales et éducatives.

Les individus mieux informés adoptent plus facilement des comportements pro-environnementaux. L'éducation, formelle ou informelle, transmet connaissances et valeurs écologiques, renforçant pensée critique et conscience durable. Le milieu social reste déterminant : les foyers aisés accèdent plus aisément aux produits bio ou aux véhicules électriques, tandis que les plus modestes dépendent des transports publics.

Le mode de vie étudiant influe aussi : la transition vers l'autonomie modifie les habitudes et conduit à distinguer différents profils, de l'engagé à l'indifférent, etc. Enfin, le sport diffuse de plus en plus des valeurs écologiques.

Fourni par l'auteur

Les émotions, notamment négatives, constituent un levier important du changement de comportement. L'écoanxiété – mal-être et inquiétude face au réchauffement climatique – influence les comportements, bien que ses effets varient selon les études.

Des diplômés écoanxieux

Depuis 2020, l'enquête « Conditions de vie des étudiants » mesure ce phénomène via une question sur l'inquiétude climatique. En 2023, 87 % des répondants se disent inquiets, surtout les femmes, et cette proportion reste stable malgré l'aggravation des crises. L'écoanxiété diffère également selon le milieu social et scolaire.

Enfin, les conditions de vie influencent aussi les comportements : les étudiants vivant chez leurs parents changent moins, tandis que les difficultés financières favorisent l'adaptation alimentaire mais freinent la mobilité durable.

Fourni par l'auteur

Parmi les étudiants interrogés en 2023, un tiers a modifié à la fois ses habitudes alimentaires et de transport pour des raisons environnementales. Ces changements varient selon le sexe, le milieu social, le niveau d'études et la sensibilité au climat.

Les étudiantes adaptent davantage leur alimentation (18 % contre 9 % des hommes), tandis que les étudiants modifient plus souvent leurs transports (23 % contre 18 %). Les plus diplômés, issus de milieux aisés, écoanxieux ou engagés, changent plus fréquemment leurs comportements : 35 % des étudiants inquiets du climat modifient les deux, contre 7 % des non inquiets.

La participation à des conférences ou à des manifestations, ainsi que la pratique sportive, favorisent les comportements pro-environnementaux : 34 % des sportifs ont changé leurs habitudes, tandis que les effets du tabac ou de l'alcool restent incertains. Les contraintes matérielles jouent aussi : les urbains adaptent davantage leurs transports (21 % contre 15 % en zones rurales) mais moins leur alimentation (14 % contre 21 %). Les étudiants autonomes (38 %) changent plus souvent que ceux vivant chez leurs parents (19 %).

Des freins économiques et géographiques

Les facteurs associés aux changements alimentaires et de transport sont similaires : les femmes, les étudiants sportifs, inquiets du climat ou mieux éduqués sont plus enclins à modifier leurs pratiques. Le niveau d'études reste déterminant : les étudiants de master adoptent plus souvent des comportements durables, étayant le rôle de l'éducation.

Le cadre de vie compte également : la ruralité favorise les changements alimentaires mais freine la mobilité durable, tandis que vivre seul ou en résidence les encourage. Les contraintes financières, en revanche, limitent surtout les changements de transport. Enfin, 34 % des étudiants souhaiteraient changer leur alimentation et 27 % leurs transports sans y parvenir, freinés par leurs conditions économiques ou géographiques : vivre chez ses parents restreint les marges de manœuvre alimentaires, tandis que l'éloignement urbain et le manque de moyens limitent la mobilité durable.

Certaines caractéristiques – milieu social aisé, bon niveau scolaire, engagement environnemental, inquiétude climatique ou pratique sportive – favorisent les comportements pro-environnementaux dans l'alimentation et le transport.

L'enquête « Conditions de vie des étudiants » reste toutefois limitée : elle ne détaille ni les actions concrètes ni la chronologie des changements, rendant difficile l'évaluation des effets leviers ou rebonds. Toutefois l'éducation, formelle ou informelle, demeure un levier central pour encourager les comportements pro-environnementaux, par la sensibilisation, la diffusion de connaissances et la transmission intergénérationnelle.

Le renforcement de l'éducation environnementale, l'accès gratuit à des ateliers ou conférences, surtout dans les zones défavorisées, illustrent cette voie. D'autres leviers peuvent compléter cette action : sport durable, mobilités actives et politiques sociales réduisant les inégalités.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

Enseignement supérieur : 30 ans de réformes, toujours trop d'inégalités

2018-12-30T12:01:00Z

Dès le début des études supérieures, les inégalités scolaires se cumulent avec les inégalités sociales et de genre. Shutterstock

Depuis les années 80, la notion d'égalité des chances est au cœur de toutes les réformes éducatives et la lutte contre les disparités, qu'elles soient de genre ou sociales, est devenue une priorité politique. C'est d'ailleurs l'un des objectifs affichés de la réforme LMD (2002-2006) et du processus de Bologne, inscrit dans le code de l'éducation, qui a harmonisé l'organisation des études supérieures au niveau européen.

Pourtant force est de constater que malgré les nombreuses réformes politiques, « les dispositifs successifs sont venus s'empiler, perdant peu à peu en efficacité » (Ministère de l'Éducation nationale, 2015). Et selon l'OCDE et son enquête PISA (2012), la France est d'ailleurs le pays où le milieu social influence le plus les résultats scolaires.

Une hiérarchie des filières

En premier lieu, dans l'accès aux différents parcours de l'enseignement supérieur, et notamment aux filières dites « prestigieuses », on observe des différences notables entre les étudiants et les étudiantes, selon leur origine sociale. Les différentes réformes n'ont pas assez pris en considération les écarts de moyens entre la masse d'étudiants en premier cycle universitaire et le petit nombre d'étudiants favorisés des grandes écoles (Maurin, 2013). Ainsi, entre 1998 et 2010, on constate que les enfants de cadre ont toujours deux fois plus chance que les enfants d'ouvriers de suivre une classe préparatoire aux Grandes Écoles plutôt qu'une formation universitaire.

Ensuite, ces inégalités observées au stade des inscriptions se retrouvent au niveau du type de diplôme obtenu. Ainsi, malgré l'ouverture des grandes écoles aux filles au cours des années 1970, les écoles d'ingénieurs ne comptent aujourd'hui qu'un quart de filles. En 2010 les garçons avaient 2,5 fois plus de chance qu'elles d'être diplômés d'une école d'ingénieur plutôt que d'une école de commerce.

De manière générale, de fortes inégalités marquent encore l'enseignement supérieur français. Le bac possédé, le fait d'avoir ou non une année d'avance, et les spécialités suivies au lycée restent des facteurs différenciants en termes d'orientation. Mais, au-delà de ces inégalités scolaires, ce sont encore et surtout les inégalités de genre, les inégalités sociales et les inégalités culturelles qui persistent.

La comparaison entre le devenir de la génération ayant quitté l'enseignement supérieur en 1992 et celle ayant terminé ses études en 2004 montre que les inégalités dites « injustes » (c'est-à-dire les inégalités dues à des facteurs que l'individu ne peut pas contrôler comme son sexe ou son milieu social, contrairement à ses performances scolaires sur lesquelles il a un minimum de contrôle) n'ont pas baissé.

En effet, malgré la mise en place de la réforme LMD et les objectifs affichés d'équité, il apparaît que, pour prétendre faire des études longues, il vaut mieux être un fils de cadre qu'une fille d'ouvrier…

Un effet de cumul

Malheureusement, les inégalités ont tendance à se cumuler. Lorsqu'on dresse le profil des étudiants qui poursuivent ou arrêtent leurs études, on met en évidence, dès le début de leur parcours dans l'enseignement supérieur, un cumul des inégalités scolaires et des inégalités sociales et de genre. Ce phénomène met l'accent sur le fait que l'école, non seulement ne corrige pas les inégalités, mais au contraire, les amplifie, impliquant ce qu'il est commun d'appeler un « effet Mathieu » (mécanisme par lequel les individus issus de milieux favorisés vont avoir tendance à accroître leur avantage sur les autres individus).

Au fur et à mesure que l'individu avance dans son parcours scolaire, les inégalités scolaires et sociales agrègent leurs effets – positifs ou négatifs- et déterminent ainsi des profils – favorables et défavorables- à la réussite des individus.

Avec la réforme LMD seuls les diplômes de niveau bac+3, bac+5 et bac+8 (Licence-Master-Doctorat) sont reconnus ; le niveau bac+4 (anciennement la maîtrise) n'est plus diplômant. Ainsi, plus d'individus, quelle que soit leur origine, poursuivent leurs études au-delà de ce palier : en 1998, 12,6 % des étudiants arrêtaient leurs études après la quatrième année et 15 % après la cinquième année ; en 2010, ces taux sont de 5,7 % et 26,1 %. Un progrès ? En réalité, en augmentant la durée des études sanctionnant le premier diplôme reconnu – la licence – d'une part, et le coût des études ensuite, cette réforme a contribué à augmenter les inégalités sociales.

La comparaison des profils de poursuite d'études longues entre 1998 et 2007 souligne, d'une part, une persistance des profils favorables et défavorables à la poursuite d'études et, d'autre part, une persistance des effets cumulatifs des inégalités tout au long de l'enseignement supérieur. Les remèdes restent à trouver…

Magali Jaoul-Grammare ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son poste universitaire.