Innovation Pédagogique et transition

Les ressources éducatives libres, un enjeu d'avenir

Associate professor in economics, Julien Jacqmin, Neoma Business School — 2021-10-21T08:28:31Z

Le principe des ressources éducatives libres permet d'accélérer la diffusion des ressources pédagogiques. Ivan Samkov /Pexels, CC BY

Dans une économie fondée sur les connaissances, la création de nouveaux savoirs et leur diffusion vers le plus grand nombre jouent un rôle central. C'est l'objectif poursuivi par le mouvement Open Education qui œuvre au développement de ressources éducatives libres. Selon l'Unesco, ces ressources incluent les « matériaux d'enseignement, d'apprentissage ou de recherche appartenant au domaine public ou publiés avec une licence de propriété intellectuelle permettant leur utilisation, adaptation et distribution à titre gratuit ».

Usuellement, un enseignant créant un cours ou un manuel scolaire voit son œuvre originale protégée par le droit d'auteur qui en définit l'usage et la réutilisation. Grâce à cette protection de la propriété intellectuelle, la ressource pédagogique est rendue exclusive, c'est-à-dire qu'il est possible d'empêcher quelqu'un de l'utiliser, et que l'auteur dispose d'un monopole sur son droit d'exploitation.

Son accès en est de facto souvent payant. Qui plus est, sa reproduction, sa modification et sa diffusion par d'autres sont limitées, sauf autorisation explicite avec chaque utilisateur. Les ressources éducatives libres, elles, rendent la ressource pédagogique non exclusive et libre d'accès. Sa diffusion est également facilitée et les œuvres dérivées, modifiant le cours ou le manuel scolaire original, sont permises grâce aux licences de libre diffusion existantes.

Une palette de conditions

S'appuyant entre autres sur les universités ouvertes développées il y a une cinquantaine d'années dans les pays anglo-saxons où il n'y a pas de condition académique d'admission à l'enseignement proposé, le mouvement Open Education a vu ses pratiques bouleversées par l'émergence d'internet et des technologies de l'information et de la communication. Celles-ci réduisent à néant les coûts de reproduction et de diffusion. Par rapport à un manuel scolaire en format papier, un manuel en ligne peut être facilement recopié et diffusé au plus grand nombre en quelques clics, devenant ainsi un bien public global.

Pour les pouvoirs publics, comme la Commission Européenne ou les organisations internationales comme l'Unesco ou l'OCDE, les ressources éducatives libres ont un double intérêt :

premièrement, la gratuité et l'accessibilité offrent un accès quasi universel à de multiples connaissances qui peuvent être bénéfiques au développement socio-économique individuel et global. Un ordinateur avec une connexion Internet est suffisant pour accéder à un manuel scolaire appartenant au domaine public ou sous licence de diffusion libre.
deuxièmement, l'absence de contrainte concernant la modification pour l'adapter au contexte de l'apprentissage permet une plus grande personnalisation de l'expérience qui peut en améliorer la qualité. On pense, par exemple, à la traduction dans une langue comprise par l'apprenant d'un ouvrage originellement écrit dans une autre langue.

Plus récemment, les MOOC (« massive open online courses ») ont redonné un coup de projecteur aux ressources éducatives libres, même si l'ensemble de ces cours en ligne n'en sont pas. De multiples plates-formes comme EdX, Coursera ou FutureLearn proposent des formations en ligne sans prérequis nécessaires pour l'apprenant mais avec des contenus de moins en moins accessibles gratuitement.

D'autres plates-formes, elles, s'inscrivent plus dans une dynamique d'ouverture des savoirs. C'est par exemple le cas de la plateforme FUN (France université numérique) qui laisse la possibilité aux enseignants créant les cours mis en ligne sur sa plate-forme de choisir comment ils veulent protéger leurs contenus pédagogiques, tout en promouvant l'utilisation de licences Creative Commons. Ces licences ont comme caractéristique principale qu'elles offrent un menu de plusieurs conditions permettant à l'auteur de gérer les modalités de circulation de son œuvre et de faire un choix parmi sept licences, allant de la plus restrictive à la plus ouverte en termes de réutilisation des contenus.

Soutiens publics

Cette liberté donne un cadre intéressant pour analyser la diffusion des ressources éducatives libres. Dans un récent article scientifique, intitulé « Why are some massive open online courses more open than others », nous utilisons cette information ainsi que diverses données concernant les cours mis en ligne sur FUN pour étudier les facteurs expliquant le choix d'une licence Creative Commons relativement plus ouverte par certains enseignants.

Nous observons que deux facteurs jouent un rôle prépondérant. Tout d'abord, les enseignants en science, technologie, ingénierie et mathématiques ou dans le secteur de la santé ont des pratiques plus ouvertes qu'en sciences humaines et sociales, en commerce ou droit. Nous expliquons cela par une sensibilité plus importante aux principes d'ouverture des savoirs, déjà plus courante dans leurs activités de recherche, et à une norme sociale plus forte les poussant à choisir une licence plus ouverte.

Ensuite, la plate-forme FUN offre la possibilité aux enseignants de faire payer les étudiants pour obtenir un certificat de réussite aux examens en lien au cours diffusé en ligne. Les enseignants choisissant cette option ont tendance à choisir une licence moins ouverte. Ce résultat peut s'expliquer par la volonté d'obtenir des recettes financières liées à cet investissement pédagogique mais indirectement seulement vu que l'accès au cours, lui, reste entièrement gratuit pour l'ensemble des cours proposés sur la plate-forme.

Cette recherche démontre que la démocratisation de l'enseignement supérieur ne peut pas se faire tout naturellement via les ressources éducatives libres. Pour favoriser leur développement et leur diffusion, diverses interventions publiques seront utiles.

Tout d'abord, des campagnes de sensibilisation aux ressources éducatives libres auprès des enseignants, surtout ceux de disciplines peu ouvertes, mais aussi auprès des étudiants doivent être mises en place. Ensuite, il semble important d'adapter le mode de financement de l'enseignement afin d'encourager financièrement les enseignants à adopter ce genre de pratiques.

Cet article fait partie de la série « Les belles histoires de la science en libre accès », publiée avec le soutien du ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation. Pour en savoir plus, veuillez consulter la page Ouvrirlascience.fr.

Julien Jacqmin ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

Les MOOC, de bons outils de promotion pour les universités

2018-11-21T07:37:11Z

Les MOOC aident les jeunes à mieux s'informer sur les universités avant de s'y inscrire. Shutterstock

Lorsque les MOOC (massive open online courses) ont fait leur apparition au début des années 2010, certains ont pensé qu'ils sonnaient le glas pour une partie des établissements de l'enseignement supérieur. Clayton Christensen a, entre autres, prédit la faillite imminente de beaucoup d'universités. Ce professeur à la Harvard Business School est principalement connu pour avoir développé la théorie de l'innovation de rupture, souvent mieux connue sous le nom de la théorie de l'innovation disruptive.

Selon celle-ci, un nouveau venu peut perturber les institutions présentes de longue date sur un marché en mettant en vente un produit ou un service de moindre qualité, mais à un prix inférieur. Se concentrant en premier lieu sur un segment du marché délaissé par les institutions dûment établies, ce nouvel acteur peut ensuite, en améliorant progressivement sa technologie, perturber plus en profondeur le marché.

Des cours complémentaires

Pour être vérifiée dans le contexte éducatif, cette théorie suppose que les MOOC, et plus généralement les cursus organisés en ligne, sont de bons substituts aux programmes offerts au sein de nos établissements. Une hypothèse récemment mise en doute par plusieurs travaux empiriques, qui ont montré leur moindre qualité en terme d'acquis d'apprentissage (voir entre autres Alpert, Couch et Harmon (2016) et Bettinger, Fox, Loeb et Taylor (2017)).

L'impact de l'enseignement à distance en ligne sur les établissements du supérieur est indéniable, mais il est d'une autre nature : plus que de se substituer à l'offre actuelle, il se pose en complément. L'utilisation des technologies de l'information et de la communication peut être un moyen d'améliorer la qualité de l'enseignement, voire de diminuer le coût de certaines formations. Mais cela peut aussi être une vitrine pour promouvoir les établissements de l'enseignement supérieur.

Dans un récent article scientifique, c'est cette dernière hypothèse que nous avons mise à l'épreuve des faits. Afin de mesurer les répercussions des cours en ligne gratuits sur les inscriptions aux programmes traditionnels organisés par des universités, nous avons mobilisé des données de la plate-forme FUN et du Ministère de l'Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.

Hausse des inscriptions

Depuis son lancement par le gouvernement français en coopération avec plusieurs universités françaises en 2013, cette plate-forme MOOC a accueilli plus de 1,5 million d'étudiants différents dans plus de 400 cours, développés par une centaine d'institutions différentes – principalement des universités.

De cette analyse, il ressort que proposer de tels cours en accès libre a tendance à accroître le nombre de nouveaux inscrits aux autres programmes proposés par ces universités. Cette tendance est relativement plus forte pour les universités situées en province et celles qui sont les mieux placées dans le très influent « classement de Shanghai ». Ce premier résultat fait écho à celui de Goodman, Melkers et Pallais (2019)) sur les effets du dédoublement en ligne d'un programme de Mastère en sciences de l'informatique, également proposé en présentiel à la Georgia Institute of Technology.

Alors que ces deux cursus s'avéraient similaires en termes de contenu et de difficulté, celui qui était décliné en ligne était moins sélectif et six fois moins cher que celui enseigné dans les murs de l'établissement basé à Atlanta. Dans ces contextes de recherche différents, il ressort qu'offrir une alternative en ligne aux cours in situ ne fait pas diminuer les inscriptions à ces derniers, bien au contraire.

Informations sur l'orientation

Quelles sont les explications plausibles de ce lien positif entre la mise en ligne de MOOC et la hausse de demande auprès des établissements à l'origine de telles innovations pédagogiques ? L'analyse de données d'inscription à ces MOOC et de leur couverture médiatique en distingue deux :

En premier lieu, ces cours facilement accessibles améliorent l'information des étudiants concernant la pédagogie ou les domaines de spécialisation des universités qui les mettent en ligne.
En deuxième lieu, l'immense buzz médiatique créé autour des MOOC a lui aussi permis d'attirer l'attention de certains étudiants. Dès lors, les cours en ligne peuvent être vus comme une vitrine marketing pouvant informer et persuader les étudiants dans leur choix de lieu d'études.

Les discours alarmistes suite à l'avènement des MOOC semblent dès lors peu fondés empiriquement. D'après la présente analyse, les nouvelles technologies sont un bon moyen d'attirer de nouveaux étudiants dans des filières en adéquation avec leurs attentes. Certains établissements de l'enseignement supérieur l'ont déjà bien compris. Depuis peu, des cours destinés aux lycéens en fin de cycle ont d'ailleurs été mis en ligne sur la plate-forme FUN afin de mieux les guider dans leurs choix d'orientation.

Plus globalement, pour les différents acteurs de l'enseignement supérieur, il semble donc plus judicieux de voir les nouvelles technologies comme un moyen d'améliorer les formations existantes en encourageant les formes hybrides d'enseignement. À terme, une convergence entre formations en ligne et hors ligne semble de plus en plus émerger.

Julien Jacqmin does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.