Innovation Pédagogique et transition

Doctorants, nous ne sommes pas d'éternels étudiants !

2018-10-02T08:14:00Z

En parallèle de leur thèse, nombre de doctorants assument d'ores et déjà des missions en entreprise. Shutterstock

Pendant que leurs camarades de promo multiplient les envois de CV et quittent définitivement les bancs de la fac pour un poste en entreprise, les diplômés de master qui ont choisi de poursuivre leur parcours en thèse renouvellent quant à eux leur carte d'étudiant. Mais, derrière la formalité administrative, gare aux faux-semblants.

Si les chercheurs en herbe vont continuer à fréquenter amphis et bibliothèques, le doctorat marque une rupture avec la vie étudiante qu'ils ont connue auparavant. Ces trois à cinq années ne sont pas seulement un tremplin vers l'emploi mais une expérience professionnelle en soi.

Une place dans l'industrie

Le « thésard » est généralement imaginé comme un étudiant enfermé entre quatre murs, engloutissant tous les ouvrages et articles qu'il lui est possible de trouver sur son sujet de recherche. Si cette représentation est très populaire, elle ne traduit qu'une partie de la réalité.

Fait bien moins connu, les doctorants ont déjà un pied dans nos laboratoires et industries. Depuis plus de 30 ans, par le biais des contrats CIFRE (Conventions industrielles de formation par la recherche), de grandes entreprises confient à une partie non négligeable d'entre eux des missions de recherche cruciales pour leur développement. D'autres lancent des appels à projets afin les recruter en « recherche et développement ».

Bien loin de leurs livres, c'est sur le terrain que les jeunes chercheurs viennent enquêter et recueillir leurs données sur des questions de société. Prenons l'exemple des efforts de concentration demandés aux opérateurs des chaînes de montage automobiles. Les doctorants en psychologie cognitive sont sollicités pour se pencher sur les problèmes de surcharge cognitive et proposer des solutions innovantes d'aménagement pour contrer les erreurs qu'elles engendrent. Voilà qui va réduire la part de produits défectueux redirigés vers le service qualité, tout en augmentant la productivité et la qualité de vie au travail des opérateurs.

De l'enseignement au conseil

De la même façon que les doctorants participent à la vie en entreprise, entre réunions et audits, ils prennent aussi part à la transmission du savoir. Tout comme leurs pairs, ils présentent leurs travaux sous forme d'articles scientifiques ou d'interventions orales lors de colloques ou de séminaires. Là, il s'agit d'y défendre une méthodologie et des résultats, tout en accueillant les critiques et les perspectives à entrevoir.

De plus, les doctorants intéressés par une carrière universitaire peuvent s'essayer à l'enseignement en prenant en charge des travaux dirigés (TD) ou TP (travaux pratiques), face à une trentaine d'élèves. Cette expérience est parfois décisive, marquant un tournant dans la vie d'un futur maître de conférence ou professeur des universités.

Ceux qui se projettent d'ores et déjà en entreprise peuvent exercer aussi comme formateurs ou consultants. Par exemple, un doctorant ergonome pourra consacrer une partie de son temps de travail à la formation aux gestes et aux postures dans des entreprises ou réaliser des évaluations de postes de travail.

Compétences « hors catalogue »

Il n'est pas rare, pour ne pas dire courant, que les doctorants développent des savoir-faire qui n'étaient pas jusqu'alors « catalogués » par leur école doctorale. Par exemple, la publication d'un ouvrage ou encore les formations en entreprise délivrées par les doctorants eux-mêmes ne rentrent pas dans « les standards » définis par l'université. Mais c'est l'occasion pour les chercheurs en herbe de se singulariser, d'autant que certaines universités commencent à développer de reconnaissance de compétences de « hors catalogue ».

Ce changement de mentalité s'accompagne même d'un renouvellement de l'offre de formation. L'Université de Lorraine, par exemple, propose depuis maintenant deux ans le parcours « compétences pour l'entreprise » qui permet (1) la labellisation de la thèse des doctorants inscrits à ce parcours, mais aussi (2) la validation officielle des compétences spécifiques au secteur privé qui ont été acquises. Les premiers doctorants à recevoir ce label ont soutenu leurs travaux en 2018.

À l'échelle nationale, le Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation a mis en place une mesure permettant de répondre à cette mutation. La publication au Journal officiel (JORF n°0207 du 8 septembre 2018 texte n° 17) de l'arrêté du 27 juillet 2018 inscrit et enregistre de droit les diplômes de doctorat au répertoire national des certifications professionnelles. De quoi élargir leurs horizons.

« Trois années d'expérience requises »

Intégré dans les réunions de laboratoire et d'entreprise, le futur docteur est également un gestionnaire de projet et de communication. Il travaille en équipe, prend des d'initiatives, s'adapte aux demandes mais aussi aux imprévus et se porte garant des missions qu'on lui a confiées.

Lorsque ces trois ans se sont écoulés, si l'entreprise avec laquelle il a collaboré ne lui a pas proposé d'ores et déjà le prolongement de son contrat, il part à la recherche d'un nouveau poste. « Trois années d'expérience requises ». Cette exigence figure quasiment dans toutes les offres d'emplois en ligne…

S'il y a une recommandation à faire aux doctorants, c'est bien celle-ci : cher·e·s doctorant·e·s, votre doctorat n'a pas a figurer dans la catégorie diplôme, mais bien dans la catégorie expérience professionnelle de votre curriculum vitae ! Vous aurez alors, comme dans cet article, tout le loisir d'expliquer aux recruteurs pourquoi vous n'êtes pas un ancien étudiant, mais un chercheur depuis déjà trois ans !

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Doctorat : et si on jouait « collectif » ?

2018-09-04T15:43:12Z

Désormais, les doctorants doivent aussi apprendre à vulgariser leurs recherches. (Ici à l'Education University of Hong-Kong) Lisa Jeanson, Author provided

Le doctorat, bien plus que la réalisation d'une thèse ? Pour ceux qui vivent ce parcours au quotidien, cela ne fait pas l'ombre d'un doute. Au-delà de la rédaction d'un travail au long cours et de la construction d'une expertise scientifique, cette expérience de trois à cinq ans permet de développer des compétences très précieuses aussi pour le monde de l'entreprise, de l'autonomie à la gestion de projet, en passant par la définition d'une stratégie.

Pourtant, beaucoup se représentent encore les chercheurs en herbe comme d'éternels étudiants cantonnés à leurs bibliothèques ou laboratoires, en face à face permanent avec un sujet de prédilection très pointu. Comment casser ces clichés ? Que les doctorants témoignent plus souvent sur les défis qu'ils relèvent serait en soi un bon départ. C'est ainsi que nous avons décidé de raconter l'expérience qui suit, qui nous a menés bien loin de notre univers habituel. Jusqu'à Hong-Kong même !

Saisir des opportunités

Tout a commencé en 2017, lors de la la Journée internationale des jeunes chercheurs, organisé par l'université de Lorraine. Constatant notre implication dans cet événement, Dominique Macaire, professeure en didactique des langues dans l'un des laboratoires de l'établissement, nous propose de rebondir vers un autre projet, tourné vers l'Education University of Hong Kong (EduHK). L'enjeu : renforcer le dialogue avec l'école doctorale de cet établissement, avec lequel se mettent en place de nouveaux échanges.

En confrontant nos expériences et nos besoins dans chacune de nos disciplines, nous déterminons un axe de travail qui nous semble essentiel face aux enjeux de diffusion de la recherche : l'art oratoire. Le résultat prend la forme d'un atelier participatif que testent une quinzaine de doctorants de l'EduHK invités en avril 2017. Les séances de coaching se clôturent par un concours façon « Ma Thèse en 180 secondes », où les candidats présentent leurs travaux en 3 minutes, avec l'appui d'un support visuel, devant un jury.

Et nous ne regrettons pas d'avoir saisi l'opportunité offerte par Dominique Macaire, puisque l'expérience nous a valu une invitation à l'International Postgraduate Roundtable and Research Forum cum Summer School (IPPRFSS) 2017 à l'EduHK. Durant plusieurs jours, les doctorants y présentent leurs travaux et participent à des conférences et tables rondes les amenant à pratiques de la recherche. Très apprécié, notre atelier est reconduit pour l'édition 2018 de l'IPPRSS.

Apprendre à communiquer

Faire passer le projet avant tout, même avant l'ego, en voilà un challenge de taille pour six chercheurs en herbe, avec des personnalités différentes, des niveaux d'expérience variés et des compétences multiples à concilier sur plusieurs mois et à des kilomètres les uns des autres. Malgré nos méthodes de travail assez éloignées, nous avons trouvé des compromis, constitué des groupes, établi un planning de réunions…

En résulte l'atelier « Build Your Own Brand », qui embrasse les outils et méthodes pour construire des « présentations visuelles » efficaces, mais aussi des conseils autour de la mise en scène du texte et le langage gestuel. Oublier le trac qui précède ses interventions, passer outre les craintes que certains peuvent ressentir lors d'une présentation dans une langue étrangère, être irréprochable dans le design de son PowerPoint, vulgariser ses travaux de recherche : c'est l'objet de notre atelier… mais c'est aussi ce que nous devons nous-mêmes mettre en œuvre pour asseoir notre crédibilité. En effet par exemple parler une autre langue peut être un vrai défi ! Dans sa langue maternelle, il est plus facile de convaincre, de faire face à des oublis ou de rebondir sur des remarques si besoin est. En revanche lorsqu'on s'exprime dans une langue étrangère, il faut être imaginatif et savoir s'adapter !

Heureusement pour faire face à ces challenges nous ne sommes pas seuls et, une fois encore, c'est le collectif qui gagne. Nous improvisons chaque soir durant près d'une semaine des séances de travail tardives dans les salles de réunions du campus. Nous orchestrons notre intervention et répétons ensemble comme une troupe de théâtre.

Gérer budgets et plannings

Il a fallu aussi jouer collectif pour financer notre voyage, à hauteur d'environ 1 000 euros par personne, ce projet n'entrant ni dans le cadre de nos doctorats ni des financements de l'université. C'est à force de démonstrations de nos compétences en tant que communicants, de notre sérieux en tant que chercheurs que nous sommes parvenus à construire une relation de confiance avec nos partenaires et obtenons finalement le soutien des Écoles Doctorales Stanislas et RP2E, des Laboratoires PErSEUs, LIEC et INRA et du parcours « Compétences pour l'entreprise » labellisé par la Confédération des Directeurs d'Écoles d'Ingénieurs.

Au-delà de ces questions de budget, nous avons aussi dû nous initier à cette flexibilité si essentielle pour le monde de l'entreprise. On imagine souvent que, dans la recherche, les conditions de travail sont très différentes de celles du privé et que les projets s'inscrivent systématiquement sur du moyen ou du long terme. Pourtant, il faut bien réagir lorsque l'on doit modifier très vite le format d'une intervention suite à des demandes impromptues de la part des organisateurs d'un colloque.

S'adapter, tel est le maître mot que nous avons suivi. En effet, notre public étant essentiellement composé de doctorants, nous nous devions d'être pédagogues et de trouver le moyen de capter l'attention d'une centaine de personnes pendant 3 longues heures. Susciter l'esprit de compétition du public avec un quizz et de petits gains à la clé, rendre l'audience active en mettant en place des exercices collectifs, impliquer l'audience dans le remaniement en direct de leurs propres PowerPoint, telles ont été nos solutions.

Du doctorat au leadership, il n'y a qu'un pas et cette expérience hors du commun nous a permis de le franchir, au moins en partie. Bien au-delà de nos compétences de recherche, nous avons su nous dépasser et mettre de côté nos doutes et parfois notre ego pour mener à bien un projet d'une telle envergure. Nous pensions être venus pour former nos pairs et nous rentrons grandis, plus au fait de nos défauts, plus conciliants, plus prêts que jamais à affronter les aléas du travail, et ce, bien au-delà du monde de la recherche.

Alexis Olry a reçu des financements de l'Université de Lorraine.

David Gocel-Chalte a reçu des financements de l'équipe de recherche Cyble, laboratoire LIEC UMR 7360, CNRS.

Jérémy Filet, Laura Déléant, Lisa Jeanson et Marie Dincher ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'ont déclaré aucune autre affiliation que leur poste universitaire.