Innovation Pédagogique et transition

La recherche en école d'ingénieurs, créatrice de valeur pour la formation

2019-01-18T08:00:00Z

La recherche apporte à une formation par nature professionnalisante, la perspective de nouveaux espaces de savoirs. Shutterstock

La formation des ingénieurs « comporte une activité de recherche fondamentale ou appliquée. Elle doit permettre à l'élève ingénieur d'accéder à des équipements de pointe, de conduire un raisonnement inductif associant rigueur scientifique, vertus du doute et capacité à se remettre en question », selon la Commission des titres d'ingénieur. Une direction dans laquelle la grande majorité des écoles d'ingénieurs privées se sont donc engagées ces dernières années.

Cette dynamique a été jugée globalement très positive et bénéfique. Néanmoins, certaines interrogations persistent, tant au sein des écoles que chez les parties prenantes. La recherche pèserait-elle excessivement sur les budgets des institutions ?

Les droits de scolarité couvrent plus des trois quarts des ressources des écoles privées, parfois même la quasi-totalité. Dans ces conditions, comment justifier que les contributeurs, généralement les parents, financent de fait la recherche alors que leur demande porte principalement sur une formation de qualité qui garantisse la meilleure employabilité de leurs enfants ?

Une mise en perspective des cours

La recherche apporte à une formation par nature professionnalisante, la perspective de nouveaux espaces de savoirs. Elle permet un accès au doctorat et, dans de nombreux cas, aux carrières d'ingénieur-chercheur. Elle contribue à l'émergence d'un ingénieur qui ne soit plus seulement « technologue », mais contribue aussi à l'écriture d'un futur différent.

Les nombreux apports de la recherche dans la formation des élèves ingénieurs font l'objet d'observations quotidiennes, en particulier à l'occasion des hackatons, défis ou multiples challenges dans lesquels les étudiants s'engagent avec passion. La participation active des enseignants-chercheurs dans les activités de formation contribue à les mettre en perspective.

Le financement de l'investissement de recherche peut être partiellement assuré grâce aux appels à projets de recherche nationaux ou internationaux. Ces équipements, destinés en général aux activités scientifiques, permettent l'accueil des élèves dans le cadre de leurs travaux pratiques, de projets pédagogiques ou personnels et des stages. Ils peuvent susciter l'intérêt de partenaires académiques ou industriels et contribuent ainsi au rayonnement de l'école et de ses diplômés.

On peut citer l'exemple du campus EPF à Troyes qui a pu acquérir, grâce à l'aide des collectivités locales (Troyes Champagne Métropole, Conseil départemental de l'Aube, région Grand Est) et de fonds européens un mannequin instrumenté pour l'étude du confort et des normes de confort dans l'habitat. Cette technologie, unique en France dans sa configuration, intéresse de nombreux industriels (équipementiers, industriels du sport et du textile…) et offre des opportunités de stages, de thèses CIFRE et d'emplois aux élèves-ingénieurs.

Des tremplins vers l'entreprise

Pour bénéficier de synergies optimales, de nombreuses écoles privées d'ingénieurs ont fait le choix d'internaliser leurs activités de recherche, et de créer un laboratoire en propre, éventuellement labellisé de manière volontaire. Les moyens expérimentaux et numériques sont alors regroupés dans des « plates-formes de recherche et de technologie », avec parfois une mise en commun d'équipements cofinancés avec un partenaire académique ou industriel.

Ces plates-formes animent la relation entre les élèves-ingénieurs et les ingénieurs-chercheurs de R&D, mais également avec les services marketing et juridiques. On peut citer le cas d'une élève de l'EPF ayant effectué son stage de quatrième année chez un grand industriel de l'électroménager, sur une plate-forme de recherche et de technologie dédiée aux problématiques de traitement de l'eau. Son stage lui a permis d'être co-inventrice d'un brevet étendu à l'international, puis co-auteure d'un article international dans une revue à comité de lecture. Après une thèse, elle a décroché un emploi d'ingénieur-chercheur à l'étranger.

À l'EPF, les élèves ont aussi la possibilité, dès les premières années, de participer à l'animation des TechLab (les plates-formes de recherche et de technologie) et à l'encadrement des utilisateurs en tant que « Techies ». En troisième année d'école, les enseignants-chercheurs animent une unité d'enseignement (UE) dédiée à la formation par la recherche, permettant aux élèves de disposer d'une véritable ouverture scientifique et d'acquérir des outils et des compétences qui leur seront utiles pour toute leur carrière.

Une démarche de réindustrialisation

La recherche constitue également, outre une ouverture scientifique, une professionnalisation des élèves-ingénieurs. Selon la CTI,

« c'est non seulement en s'appuyant sur l'activité recherche que la formation se déploie de manière la plus naturelle mais également en mettant en œuvre des formations plus spécifiques orientées vers la création ou la reprise d'activité en liaison forte avec le monde économique et les structures de transfert et d'incubation ».

L'implication des élèves-ingénieurs dans des activités d'innovation peut se faire en s'appuyant directement sur les activités de recherche de l'école, ou sans lien direct avec ces activités mais en sollicitant les compétences des enseignants-chercheurs et des moyens expérimentaux et numériques de l'école. L'objectif de nombreuses écoles d'ingénieurs est d'offrir à des élèves motivés des opportunités qui pourront les conduire, s'ils le souhaitent, vers l'entrepreneuriat.

Pour les accompagner à développer leur projet, de plus en plus d'écoles d'ingénieurs développent des structures de « pré-incubation » au sein de laquelle les apprentis entrepreneurs pourront tester et confirmer leur idée. Une telle structure vise à réunir non seulement des compétences dans le domaine de l'ingénierie, mais également dans les domaines financiers, juridique et comptable, avec l'appui de « business Angels », de cabinets d'avocats et de brevets, et d'experts-comptables. Cette démarche s'inscrit clairement dans une stratégie de réindustrialisation de la France par l'innovation.

Olivier Horner ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son poste universitaire.

In vino veritas : réinventer la stratégie dans les écoles de management

2016-02-23T07:10:29Z

Toutes les écoles de management sont soit internationales ou mondiales. Sites web, brochures, dépliants démontrent la nature globale de l'éducation, de la recherche, et de l'impact. La plupart des écoles ont formé des alliances internationales qui couvrent échange d'étudiants, visites de professeurs et des programmes communs.

La notion de « mimétisme stratégique » est un oxymore qui mérite qu'on s'y arrête. Si chaque école de management a la même stratégie, il n'y a pas de différenciation. Avec un nombre croissant d'écoles accréditées (AACSB, Equis, Amba, etc.), les accréditations et les classements ne sont plus suffisamment différenciateurs.

Quels sont les résultats attendus du mimétisme stratégique ? Homogénéisation de la qualité, la concurrence sur les prix, et un certain assèchement des idées et un manque d'originalité. Ce modèle est bien connu. Production de masse pour consommation de masse. C'est l'entrée du fordisme dans les écoles de management ou l'on peut dire, en parodiant H. Ford, « Tout étudiant peut avoir l'éducation de son choix pourvu qu'elle soit internationale ».

Des managers « globaux »

Être global se révèle coûteux. C'est un investissement direct qui se double d'alliances et d'accords bi ou multilatéraux. Et cet investissement n'est plus distinctif.

Mais qu'est-ce qui se cache sous le mot « global » ? L'idée est de former des managers « globaux » qui ont les compétences requises pour prendre la tête d'entreprises globales ou multinationales. Et pourtant, le nombre d'entreprises globales est numériquement faible, même si elles sont visibles. Les entreprises ont des attentes variées, pour conduire des stratégies pertinentes, innovantes et agiles.

Certaines entreprises ont besoin de compétences pour être globales, d'autres s'internationalisent et certaines ne visent que quelques marchés domestiques. Les attentes sont variées et le plus important n'est peut-être pas d'afficher le caractère global de l'étudiant, mais de garantir que son parcours l'a exposé à des expériences suffisamment diverses pour lui permettre de naviguer dans différents univers.

La stratégie des viticulteurs

Et pourquoi ne pas s'inspirer de la stratégie des viticulteurs ? In vino veritas.

Ce qui se passe dans les vignobles et les caves peut s'avérer riche d'enseignement. Jusque dans les années 70, le marché du vin était complètement polarisé ; à savoir, les grands crus connus de tous (Château d'Yquem, Château Lafite Rothschild, etc.) et les vins locaux connus par les autochtones, qui associent prix bas et le plus souvent de faible qualité.

Les frontières se sont ouvertes, les marchés se sont mondialisés. Et les consommateurs avaient besoin de repères, de label de qualité qui caractérisent le vin.

Le monde anglo-saxon a opté pour la caractérisation par le cépage, merlot, cabernet ou syrah. Cette dénomination est globale et déconnectée des régions d'origine. Un cépage générique est généralement synonyme de qualité de base, prix de base, pas de caractère, pas de personnalité, et interchangeabilité. Mon caviste les appelle généralement les « vins ennuyeux ».

Entre les vins ennuyeux et les vins d'élite (au moins à cause du prix), il y a un espace qui peut être occupé quand les vignerons ont une stratégie de différenciation : plutôt que d'insister sur une appellation spécifique comme « quelque chose de Château », certains producteurs vignerons courageux se sont démarqués en valorisant le terroir.

Si un raisin a été cultivé en Provence, s'il a été produit et vinifié dans un territoire donné, il porte en lui les caractéristiques de ce territoire. Et mon caviste peut me décrire par le menu les coteaux où il a été cultivé. Entre le nom unique d'une pièce rare et la dénomination d'un produit globalisé, il y a un espace pour promouvoir les produits d'un terroir.

L'idée sous-jacente est que les vins d'une même région ont beaucoup en commun et qu'il est important de promouvoir cette commonalité, en mettant en avant les caractéristiques du terroir et non plus celles du vin.

Cela suppose que la qualité de tous les vins de ce terroir soit bonne et que chacun coopère. Cela suppose aussi que les consommateurs reconnaissent le terroir et puissent forger des attentes. Le vin reflète ainsi le caractère unique du terroir, et n'est pas interchangeable. Sont inscrits dans chaque terroir, un goût, une couleur et une odeur. Cette stratégie s'est avérée prometteuse, car les clients sont en mesure d'identifier un terroir, des vins savoureux et typiques, ce qui permet aux producteurs de bénéficier d'une rente. Ils attirent en effet des clients exigeants qui achètent un produit unique en quantité limitée.

Etudier, une expérience à vivre

Les directeurs des écoles de management peuvent-ils s'inspirer des producteurs de vin ? Formulée ainsi, la question est provocatrice. Qu'est-ce qui pourrait être spécifique aux écoles de Management et les programmes MBA ? La solution ne peut être trouvée dans la spécialisation. Les programmes de MBA sont généralistes par nature ; ils forment des directeurs généraux.

Les écoles de management doivent offrir un enseignement généraliste. En ce sens, le vin est le vin et il est différent de la bière et du whisky. Tout comme les vignes, les écoles des management sont ancrées dans un territoire et proposent des produits (les étudiants) qui reflètent les caractéristiques de ce territoire.

Plutôt que d'essayer de former des cadres ou MBA standardisés, les écoles de commerce peuvent former des élèves et anciens élèves qui possèdent toutes les compétences de base, auxquelles vient s'ajouter l'expérience unique qu'ils ont vécue à l'école de management, au sein de ce territoire. Plutôt que de tenter de minimiser les différences en mettant en avant le côté standardisé des diplômes, aussi interchangeables que possible, un directeur d'école pourrait mettre l'accent sur la typicité de la formation.

L'expérience vécue par l'étudiant est unique et suffisamment riche pour construire des compétences variées et agiles. La mondialisation ne signifie pas que l'on est de nulle part. Elle signifie que votre expérience nourrit votre capacité d'adaptation, en vous permettant de mettre en avant le meilleur de ce que vous avez accumulé.

La compétition fondée sur les classements nuit à la variété nécessaire de la formation et des expériences. Les stratégies doivent intégrer et valoriser les différences et les spécificités de chacune des expériences.

Vincent Mangematin a reçu des financements de l'ANR et du programme H2020