Innovation Pédagogique et transition

Enseigner l'empathie aux enfants

Helen Demetriou, Lecturer in Education, University of Cambridge — 2023-05-02T05:30:00Z

Un article repris du magazine The Conversation, une publication sous licence CC by nd

La plupart des gens pensent que l'empathie – ou la capacité de se mettre à la place d'une autre personne – est une qualité innée, mais ce n'est pas le cas. On peut l'apprendre. Des recherches ont montré que la lecture peut aider les enfants à la développer, en leur permettant de se mettre dans des situations très différentes de la leur et de réfléchir à ces expériences.

D'autres arguments en faveur de l'enseignement de l'empathie viennent d'un programme intitulé « La Semaine de l'empathie », avec lequel j'ai travaillé. Il consiste à montrer aux élèves des films documentaires issus de différentes cultures et conçus pour inspirer de l'empathie. Les premiers résultats dont nous disposons (avant relecture par d'autres scientifiques) suggèrent qu'une semaine à peine de cours à partir de ces films améliore la conscience émotionnelle des participants.

En outre, dans des travaux réalisés avec des écoles, j'ai constaté que les apprentissages intégrant l'empathie peuvent aussi aider les élèves à accroître leur créativité.

Différents niveaux d'empathie

Notre empathie varie en fonction de tout un ensemble de facteurs, notamment les traits de personnalité, les gènes et l'environnement. La recherche a prouvé qu'une part de notre empathie – et pas tant que ça – est génétique, autour de 10 %. Cela veut dire que, potentiellement, une grande partie peut être acquise au cours de nos interactions quotidiennes. Mais aussi que nous pouvons perdre notre empathie en grandissant. Des travaux menés auprès d'un jeune public de cinq à neuf ans ont permis de mesurer leur degré d'empathie face à des scénarios décrivant des injustices sociales concernant d'autres enfants, de différentes origines.

Leur activité cérébrale a été mesurée à l'aide d'un électroencéphalogramme pour rechercher les niveaux plus élevés d'une fréquence utilisée comme indicateur des niveaux d'empathie.

Les enfants n'ont pas manifesté de préjugés dans leurs réponses mais des études antérieures ont montré que c'était le cas avec les adultes. Cela suggère que les gens peuvent au cours de la vie développer des préjugés qui réduisent l'empathie.

L'empathie nous aide à comprendre ce que les autres pensent et ressentent. Elle aide les enfants à établir des relations sociales, à s'intéresser à ce qu'ils apprennent, à travailler et jouer ensemble.

Favoriser la créativité des enfants

Ma recherche a porté sur l'enseignement de l'empathie et ses effets sur les compétences créatives dans les classes de design et de technologie au Royaume-Uni.

Nous avons évalué le niveau de créativité d'élèves de neuvième année (âgés de 13 à 14 ans) de deux écoles en début et en fin d'année scolaire avec le Torrance Test of Creative Thinking, qui se fonde sur des questions dessinées et écrites. Après que les élèves ont passé le test pour la première fois, une école a poursuivi ses cours habituels de design et de technologie. Dans l'autre, ceux-ci ont été remplacés par des séances axées sur l'empathie, intitulées « Dessiner notre avenir ».

Les étudiants ont été invités à créer un dossier contenant les informations et le matériel nécessaires au traitement de l'asthme chez les enfants pour de jeunes malades et leurs familles. On leur a demandé de faire preuve d'empathie, en ne portant pas de jugement par exemple sur leurs propres créations ni sur celles des autres. On les a encouragés aussi à faire attention aux personnes pour lesquelles ils concevaient le produit.

Les résultats ont montré que seule l'école où nous avons dispensé des cours axés sur l'empathie a augmenté le niveau de créativité de ses réponses. La créativité pourrait ainsi se travailler, en particulier à travers des instructions soulignant l'importance de l'empathie pour le sujet traité.

L'enseignement de l'empathie à l'école aiderait les jeunes à ancrer cette qualité dans leur répertoire de compétences sociales, ce qui améliorerait leurs apprentissages et les préparerait au monde des adultes.

Helen Demetriou ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

Tenir un journal : un moyen de mieux apprendre une langue étrangère ?

2021-08-11T08:11:26Z

Avec la tenue d'un journal, l'apprentissage des règles de grammaire prend plus de sens aux yeux des étudiants. Ketut Subiyantot/ Pexels, CC BY

Nous sommes nombreux à éprouver des difficultés à apprendre une langue étrangère. Assimiler le vocabulaire et les règles de grammaire exige des compétences précises ; il faut, en outre, être capable de converser couramment avec un locuteur natif. Alors, comment apprend-on réellement une autre langue ? Quelle est la meilleure méthode ? Et comment les enseignants peuvent-ils aider leurs élèves à en mémoriser les aspects les plus complexes ?

Les adultes ont besoin de s'appuyer sur des bases explicites pour apprendre : il leur faut des explications claires sur les points qui leur posent problème, et lever les incertitudes. Ils analysent les éléments de la nouvelle langue et établissent des liens à partir de leurs propres connaissances linguistiques. Nous avons tous recours à ces processus d'apprentissage explicite hautement développés, souvent acquis au prix de beaucoup de temps et d'effort.

Néanmoins, les étudiants ont besoin de techniques à même de les aider à surmonter les défis d'apprentissage, y compris ceux engendrés par la pandémie de Covid-19, qui a mis fin à l'enseignement en classe.

Lors de nos recherches, nous avons constaté que la tenue d'un journal transformait une bonne méthode pédagogique en expérience plus concrète, plus immédiate, en permettant aux élèves de revoir les étapes d'apprentissage au fil de leurs écrits.

Une boîte à outils pédagogique

Dans le cadre de notre enquête, nous nous sommes intéressées à un groupe d'étudiants inscrits à des cours du soir d'espagnol dans une université écossaise. L'objectif visait à déterminer la façon dont ils appréhendaient la langue en cours d'acquisition en se basant sur leur langue source (l'anglais).

Sur quoi se concentraient-ils dans l'apprentissage de l'espagnol ? Quels aspects de la langue avaient-ils attiré leur attention ? Comment expliquaient-ils les notions apprises, pour eux-mêmes ou entre eux, et quels liens établissaient-ils avec leur langue maternelle ?

Nous avons introduit le journal pédagogique comme exercice de fin de session, au sein de trois classes de 38 élèves. Les étudiants devaient répondre à deux questions : qu'ont-ils appris durant la leçon ? Quelles différences et similarités ont-ils remarquées entre leur langue maternelle et l'espagnol ?

Les questions étaient toujours les mêmes. Les étudiants étaient libres de commenter, d'analyser, de réfléchir sur le contenu des leçons. Il leur revenait de choisir le sujet de discussion abordé dans leur journal, l'enseignant n'essayant pas de les orienter vers des éléments spécifiques de linguistique ou de culture.

À la fin de la période d'expérimentation fixée pour ce journal pédagogique, nous avons organisé un groupe de discussion pour cerner impact de l'outil. Nous cherchions surtout à savoir si, aux yeux des étudiants, le journal avait influencé leur performance et amélioré leur confiance en eux dans la pratique de cette nouvelle langue.

Paroles d'étudiants

Les journaux pédagogiques ont illustré leur capacité d'analyse linguistique des étudiants. Ceux-ci ont identifié les fautes de langue courantes que les anglophones (principalement) commettent en espagnol, décrit le fonctionnement de la langue étrangère, comme celui de leur langue maternelle, et transcrit les règles de grammaire qui s'appliquent dans les deux langues, ainsi que ce qui les différencie l'une de l'autre :

« En espagnol, “me gusta/n” signifie “ça me plaît” ou “Ils/elles me plaisent” ou, littéralement, “À moi ça plaît”, le “ça” représentant l'objet de la phrase. C'est un concept plutôt difficile à appréhender. »

Les étudiants ont semblé prendre plaisir à décrire ce qu'ils avaient compris et assimilé ; ils ont trouvé agréable d'apprendre par comparaison avec leur langue maternelle. À en croire leurs textes, ces connexions les ont aidés à mémoriser leurs leçons. Les journaux ont par ailleurs permis d'initier des débats en classe et de discuter de leurs méthodes d'apprentissage :

« Le journal […] m'a aidé à retenir les couleurs. Je trouvais plus facilement la réponse en espagnol quand je me répétais (en boucle) la question “C'est quoi, cette couleur ?” »

Nous avons toutefois eu la surprise de constater que les étudiants n'abordaient aucun sujet culturel dans leur journal. Les leçons contenaient à dessein des éléments de culture issus du monde hispanophone dans son ensemble, du Jour des Morts mexicain aux célébrations de Pâques, à Madrid.

Leurs réflexions se sont, semble-t-il, cantonnées au spectre linguistique en se concentrant sur les différences entre les langues, comme le concept du genre en espagnol et la façon de déterminer le genre d'un mot. Il apparaît que les journaux ont surtout servi d'outil de consolidation dans leur apprentissage de la langue.

Les journaux renforcent la capacité d'analyse linguistique des étudiants. cottonbro/Pexels, CC BY

Les réponses à la première question (relative à ce qu'ils avaient retenu de la leçon du jour) se recoupaient très peu entre les trois groupes, un élément plutôt inattendu puisque chaque leçon disposait d'objectifs pédagogiques spécifiques, énoncés en début de cours comme il se doit en matière de bonne pratique d'enseignement.

Ce résultat en lui-même nous a amenés à réfléchir sur l'évolution de l'enseignement personnalisé des langues à mesure que les étudiants progressent. Les élèves ont visiblement retenu toute une variété d'informations, qui ne sont tout bonnement pas prévisibles.

Ces découvertes, basées sur la façon dont les étudiants analysent la langue, pourraient aider à façonner l'enseignement et l'apprentissage de demain. Nous avons constaté en particulier que les journaux pédagogiques permettaient aux étudiants de cerner plus précisément leurs points d'intérêt et de mettre en lumière leur capacité de réflexion sur leurs propres connaissances afin d'affiner leur apprentissage.

À la fin de l'expérience, les étudiants ont souhaité maintenir cet exercice. Ils y ont trouvé un réel bénéfice dans la compréhension de la langue et de ses mécanismes, ainsi que dans l'assimilation du vocabulaire espagnol au fil de leur progression. Pour les enseignants impliqués, les journaux ont fourni un excellent initiateur de débats et offert un outil pratique pour l'enseignement des langues.

Traduit de l'anglais par Mathilde Montier pour Fast ForWord

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

Les vertus pédagogiques de Pokémon Go

2016-09-12T09:25:46Z

Pokémon Go a mauvaise presse, mais les élèves peuvent s'en servir pour apprendre. David Moir/AAP, CC BY

Pokémon Go a déjà été téléchargé plus de 100 millions de fois depuis son lancement en juillet dernier.

Malgré sa popularité, le jeu a été malmené par les médias, qui n'ont cessé d'évoquer les joueurs tombés d'une falaise, ceux qui ont eu des accidents de voiture, ou encore ceux entrés dans des propriétés privées sans autorisation. Le jeu a aussi été accusé de transformer ses adeptes en zombies antisociaux.

Si certains ne voient Pokémon Go que comme une menace morale ou un simple divertissement, on s'aperçoit en y regardant de plus près que le phénomène présente bien des aspects positifs. Comment pourrions-nous exploiter cette application et la technologie qu'elle utilise pour transmettre des connaissances aux élèves ?

Pokémon Go n'est pas la première application de réalité augmentée, mais elle est, de loin, la plus populaire. Contrairement à la réalité virtuelle, qui remplace ou simule la réalité, la réalité augmentée lui ajoute quelque chose.

Utiliser la réalité augmentée

Les codes-barres, les QR codes, ou encore Viewa – un système qui permet aux lecteurs de regarder des vidéos associées au contenu du magazine qu'ils lisent en scannant la page avec leur téléphone – ou encore les applications de reconnaissance vocale sont autant d'exemples de réalité augmentée bien ancrés dans nos sociétés.

Les QR codes, un exemple de réalité augmentée bien acceptée par la société. www.Wikimédia.com, CC BY-SA

Dans le domaine de l'enseignement, la réalité augmentée est déjà utilisée pour faciliter la compréhension de certains concepts particulièrement ardus, comme la structure de l'ADN ou le fonctionnement du cœur humain.

Nous savons qu'un enseignement efficace suppose bien plus qu'un professeur debout devant le tableau, qui dispense son savoir aux élèves. On apprend en résolvant des problèmes, en menant l'enquête, en travaillant avec les professeurs et avec les autres élèves de façon collaborative, et selon une approche centrée sur l'élève.

Avec la pédagogie expérientielle, les élèves utilisent tous leurs sens et s'impliquent dans des tâches concrètes, susceptibles de faire appel à plusieurs matières, et qui permettent de captiver leur attention tout en développant leur créativité, leurs talents de communication et leurs compétences digitales.

Ce genre de méthode aide les élèves à comprendre l'intérêt de ce qu'ils apprennent et leur permet de rester motivés et pleinement engagés dans le processus d'apprentissage. Et pour mener à bien ce programme, le jeu Pokémon Go pourrait se révéler un sérieux allié.

Les jeux vidéo peuvent très bien servir à améliorer le niveau des élèves : certaines études montrent en effet que les gamers réguliers ont de meilleures notes en maths et en sciences.

Jouer en classe

Alors, pourquoi ne pas profiter des centres d'intérêt des jeunes et s'appuyer sur l'apprentissage par le jeu vidéo ?

Minecraft, par exemple est utilisé depuis un moment dans les salles de classe pour appréhender la déforestation, le développement durable, la communication, la résolution de problèmes et le travail d'équipe.

Avec Minecraft, les élèves apprennent à travailler en équipe. Marco Verch/Flickr, CC BY-NC-SA

Grâce à une technologie que la plupart des gens ont déjà dans leur poche, le jeu Pokémon Go rend l'apprentissage par le jeu encore plus accessible.

Pokémon Go séduit un grand nombre d'écoliers. Le jeu peut donc servir à enseigner des notions variées, à différents niveaux scolaires. Pokémon Go est tout à la fois un podomètre, un GPS, un outil de collecte de données et un journal intime, et fait appel à des notions mathématiques. Ses fonctionnalités peuvent être rattachées au programme et servir à associer jeu et apprentissage.

Voici quelques exemples d'utilisation du jeu en lien avec le programme d'enseignement primaire en Australie :

débattre sur la façon dont la tectonique des plaques a modifié la lecture des informations GPS en Australie (sciences, géographie, expression) ;
prendre des photos d'insectes (de vrais insectes) et de créatures Pokémon, puis créer un Pokédex (un index) des insectes en question (sciences, médias, technologie, art) ;
dessiner des organigrammes pour classer les différents Pokémon, puis faire de même avec les animaux (sciences, expression, mathématiques) ;
proposer aux élèves de devenir guide Pokéstop (les Pokéstops sont souvent situés devant des lieux historiques), en leur demandant de s'informer sur l'histoire de chaque lieu (histoire, art, expression) ;
créer des problèmes de maths à partir des données disponibles sur chaque Pokémon, telles que leur poids, leur taille et leur force. Par exemple, si j'ai accumulé 3700 Poussières d'Étoiles, combien de Pokémon puis-je recharger ? Ou encore : la maison d'Asha est à 600 m de l'école. Elle ne joue à Pokémon que sur le chemin de l'école, à l'aller et au retour. Combien de jours lui faudra-t-il pour faire éclore son œuf Pokémon, sachant qu'il éclot au bout de 5 km de marche ?

Jouer à Pokémon Go peut aussi développer les compétences sociales : les joueurs sont souvent incités à se parler, à s'entraider, à débattre des lieux où l'on trouve des Pokémon rares et à mettre en place des appâts ensemble.

Tandis que les plus critiques se plaisent à montrer des photos de joueurs happés par leur écran, quiconque a rencontré un « Poképatch » (un groupe de joueurs qui se trouve près d'un Pokéstop) sait que tout le monde se parle, et qu'il arrive même que certains en profitent pour flirter.

Les priorités du programme d'enseignement australien, telles que le développement de la pensée critique et créative, des capacités personnelles et sociales, et la familiarité avec les nouvelles technologies, peuvent tout à fait être transmises via Pokémon Go.

Comme le jeu incite les joueurs à sortir, les enseignants peuvent en profiter pour évoquer les problèmes de sécurité qu'il peut poser. Le jeu peut facilement servir de prétexte à des débats entre élèves sur les limites entre le monde réel et le monde virtuel, ou encore sur la netiquette.

Blippar reonnait les objets autour de vous et y associe des pages web. Ian Hughes/Flickr, CC BY

Les applications comme Blippar permettent de scanner les alentours avec son téléphone. L'application reconnaît les objets (une chaussure, un téléphone, la tour Eiffel) et trouve directement des pages web associées (vous indiquant où acheter les chaussures, comment marche le portable ou quelle est l'histoire de la tour Eiffel).

Si l'on ajoute à cela la technologie Google Glass, une excursion au zoo en vue d'un exposé prendra une tout autre allure…
Imaginons un peu : tandis que Mia approche de l'enclos des éléphants, l'information sur ce qu'elle voit apparaît devant ses yeux. Quand elle regarde des carottes, elle apprend quelle quantité de nourriture les éléphants ingurgitent chaque jour. Quand son regard se pose sur les défenses de l'animal, une vidéo sur le braconnage se lance automatiquement. Tandis qu'elle recule pour voir l'éléphant tout entier, un hologramme interactif apparaît, grâce auquel elle peut explorer son système digestif ou son ADN.

Ainsi, les bonnes connaissances sont immédiatement disponibles, et les élèves deviennent plus autonomes dans leur apprentissage.

Les applications et les jeux peuvent être des ressources très riches pour l'enseignement. Pour en tirer le meilleur, il faut simplement faire preuve d'ouverture d'esprit.