Innovation Pédagogique et transition

Réinventer les universités : et si nous leur donnions une mission planétaire ?

2025-07-11T07:06:26Z

Si elles veulent s'adapter à l'accélération des changements du monde et de la technologie, toutes les universités à travers la planète gagneraient à se réinventer. De quels atouts disposent-elles pour s'affirmer en « laboratoires de la transition » face aux défis actuels ?

Nous sommes aujourd'hui confrontés à ce qu'Edgar Morin a qualifié de « polycrise ». Des défis mondiaux de toutes sortes nous font face et menacent nombre de nos communs planétaires, et par là même la viabilité de notre espèce. Par communs planétaires, on entend les communs naturels comme le climat et la biodiversité, les communs culturels comme la confiance, la démocratie et l'éducation, ou encore les nouveaux communs numériques tels que les données « open source ».

Dans ce contexte, l'université est elle aussi à la croisée des chemins. Forte d'une histoire pluriséculaire de résilience et d'adaptation, héritière des idéaux des Lumières et ancrée dans les paradigmes hérités de la révolution industrielle, elle doit aujourd'hui adapter ses missions fondamentales – l'éducation, la recherche et le développement de la société – aux défis de notre temps.

Si elles veulent s'adapter à l'accélération des changements du monde et de la technologie, toutes les universités à travers la planète gagneraient à se réinventer.

Le modèle universitaire traditionnel est à bout de souffle

L'âge d'or de l'université semble révolu. Produit de la modernité en Occident, de ses avancées dans les idées et les technologies, elle en porte aussi les limites et perpétue (souvent de manière inconsciente) des paradigmes disciplinaires, et parfois un héritage colonial, patriarcal et extractiviste, enraciné dans l'histoire européenne.

Mais ce n'est qu'un aspect de la crise multidimensionnelle que traversent les universités aujourd'hui, une crise qui touche à leurs missions fondamentales d'éducation, de recherche et de contribution au développement des sociétés dans leur ensemble.

La mission éducative de l'université est remise en cause : les étudiants attendent d'être formés à des compétences qui leur permettront d'être acteurs du changement (dans l'entrepreneuriat, la durabilité, le numérique, la société) mais les structures universitaires, parfois rigides, ne parviennent pas toujours à adapter suffisamment vite leurs contenus et leurs formats aux besoins des jeunes face à l'urgence des transitions.

A contrario, les parcours académiques restent en grande majorité dans des cadres disciplinaires peu ouverts à une diversité de savoirs. Or, l'avenir de l'éducation repose sur la « polyversité », un modèle qui encourage la collaboration entre communautés pour relever les défis planétaires.

La mission de recherche de l'université est elle aussi en crise. Les enseignants-chercheurs évoluent dans un système qui valorise l'hyper-productivité (« publier ou périr », course aux financements…) et la compétition (mesurée par le volume de la production scientifique ou la renommée institutionnelle) en vue d'être les meilleurs au monde, alors qu'ils devraient aspirer à être « les meilleurs pour le monde ».

D'autre part, les universités se voient aujourd'hui concurrencées par des acteurs agiles et hybrides (entreprises, ONG, think tanks) plus aptes à proposer des solutions concrètes aux défis actuels, notamment dans le domaine de l'intelligence artificielle (IA), pourtant incontournable.

La dernière mission de l'université, celle de sa contribution au développement de la société, s'érode également. Les institutions universitaires manquent de ressources pour répondre assez rapidement et largement aux grands défis contemporains et sont trop souvent contraintes par des intérêts politiques ou économiques, comme en témoigne la situation aux États-Unis.

L'émergence de l'intelligence artificielle exacerbe la crise de l'université

L'évolution accélérée des modèles d'IA capable d'exécuter la majorité des tâches intellectuelles et cognitives pousse les universités à relever un défi plus grand encore. Elles sont déjà en passe de perdre leur monopole éducatif avec l'apprentissage personnalisé proposé par l'IA et risquent, à terme, de perdre leur rôle de productrices de savoirs puisque l'IA atteint désormais dans toujours plus de domaines une expertise qui peut mériter un prix Nobel.

Alors que la connaissance cesse d'être un « avantage compétitif » pour les universités comme pour les étudiants et les chercheurs, ceux-ci doivent repenser ce qui fait leur spécificité et montrer la valeur ajoutée de leur humanité. De plus, dans un monde saturé d'IA, les jeunes, déjà en proie à une santé mentale fragile, vont être affectés par les changements technologiques à l'œuvre, qui intensifient leur anxiété.

L'université a tous les atouts pour accepter sa mission planétaire

Face à cette polycrise, les universités n'ont d'autre choix que de redéfinir leur raison d'être : « Nous avons deux vies, et la deuxième commence lorsque nous réalisons que nous n'en avons qu'une » disait Confucius. Les universités entrent dans leur seconde vie : certaines sont déjà contraintes de fermer, beaucoup d'autres disparaîtront si elles ne s'adaptent pas.

L'institution universitaire a cependant toutes les cartes en main pour se réinventer et contribuer au monde de demain. C'est un lieu où les générations futures se rassemblent et où naît le changement, un espace où se cultivent les biens communs de l'humanité (les communs naturels, culturels et technologiques), un carrefour d'intelligences (intelligence personnelle, collective, artificielle), et un lieu où l'on peut imaginer de nouveaux modèles de gouvernance participative.

Face à la polycrise environnementale, sociétale, cognitive, sociale, technologique qui nous fait face, une transition de grande ampleur est nécessaire, et l'université, si elle sait se transformer, semble être l'unique organisation qui puisse agir comme « bâtisseur d'avenir ». En effet, elle seule détient des savoirs dans toutes les disciplines, relie les générations, les secteurs et les communautés, elle est ancrée localement, connectée globalement, et est mue par l'intérêt général.

Interdisciplinaire, intergénérationnelle, interculturelle, socio-écologique : l'université a la capacité d'endosser un rôle de tisserande de liens, à l'origine d'écosystèmes d'apprentissage et d'innovation capables de réparer, de retisser et de régénérer le tissu social et les communs planétaires.

Ce rôle de tisserande soutient la nouvelle mission de l'université : celle de faciliter la transition. Cette mission – transnationale et planétaire – intègre et revitalise les fonctions originelles de l'université : éducation, recherche et développement sociétal. Elle garantit que les universités à travers le monde s'emparent de l'urgente tâche de mener l'humanité vers des futurs durables, équitables et pacifiques.

L'université doit d'abord se réinventer de l'intérieur

Les universités ne peuvent servir de laboratoires de la transition si elles n'entrent pas elles-mêmes en transition. Elles doivent d'abord faire de la recherche pour réinventer leurs propres structures, pouvoir évoluer à l'arrivée de chaque nouvelle génération étudiante, et penser non seulement l'échelle nationale mais aussi l'échelle globale, avec, au cœur de leur stratégie, le bien-être de la planète. Mais elles doivent surtout incarner l'éthique du futur, une éthique basée sur la compassion et la solidarité.

De nombreux exemples existent déjà à travers le monde : des universités historiques comme Oxford University, développent des programmes fondamentaux sur les futurs et les enjeux mondiaux. D'autres universités comme Arizona State University intègrent durabilité, innovation et interdisciplinarité au cœur de leur cursus, tandis que les universités entrepreneuriales Utrecht et Aalto se concentrent sur la gestion des écosystèmes, la durabilité et le design régénératif.

Enfin, des écoversités comme Universidad de Medio Ambiente (UMA) ou UCI adoptent des approches régénératrices pour les communautés locales et mondiales, et des institutions comme le Learning Planet Institute, en partenariat avec l'Université des Nations unies et l'Unesco, se fondent sur le besoin de co-construire l'avenir avec les jeunes générations et des principes d'intelligence collective et de collaboration open source.

Chaque université, quelle que soit sa taille, sa région, sa place dans les classements de type “best in the world”, peut opérer un changement de mission en profondeur pour devenir “best for the world”, meilleur pour le monde.

C'est une opportunité historique dont l'ensemble des acteurs du système universitaire mondiale peuvent se saisir.

Cet article est une invitation à la discussion et à l'échange sur ces sujets. Nous ne souhaitons en aucun cas prôner un modèle uniforme, mais lancer une dynamique adaptable à chaque territoire, à chaque université où chacun·e peut contribuer à une démarche collective et à des futurs souhaitables.

Merci de partager vos initiatives, vos idées, vos projets, vos questionnements et contactez-nous pour engager la transformation des universités.

François Taddei a reçu des financements de l'ANR, du SGPI et de fondations. Il préside le Learning Planet Institute.

Pavel Luksha est directeur du groupe de réflexion Global Education Futures et conseiller stratégique du recteur de l'université de gestion d'Almaty (AlmaU). Il a reçu des financements de European Social Fund et de fondations.

Débat : Repenser la citoyenneté pour mieux entendre la jeunesse ?

2022-11-20T09:04:28Z

Un article repris du magazine The Conversation, une publication sous licence CC by nd

Comment donner aux jeunes les moyens d'être des citoyens à part entière, et entendre ce qu'ils ont à dire sur l'exploitation de notre planète ? Shutterstock

La Déclaration des droits de l'enfant fêtera son centenaire en 2024. Face à la complexité des crises qui nous font face, l'héritage d'Eglantyne Jebb, autrice de la Déclaration, et son insistance sur la nécessité de placer les droits de l'enfant en priorité dans l'agenda de la communauté mondiale doivent être plus que jamais pris en compte.

Comment faire entendre la voix des enfants et des jeunes, alors qu'ils ne sont pas considérés comme citoyens à part entière avant d'atteindre l'âge de la majorité ? Comment inclure les générations à naître et les nouvelles générations dans les processus de décision, alors que même la Déclaration des droits de l'enfant a été rédigée et ratifiée sans eux ?

Un avenir inquiétant

Les enfants et les jeunes vivent dans un monde où les crises sont multiples et imbriquées, sur les plans démocratique, économique, sanitaire, climatique, et environnemental, avec l'effondrement de la biodiversité.

Il est déconcertant de se dire que les adultes d'aujourd'hui font partie de la seule génération qui vivra plus longtemps que ses aînés et que ses descendants. Et c'est pourtant la perspective esquissée par le rapport UNICEF/OMS, publié dans la revue The Lancet avant même que l'on perçoive tous les effets de la pandémie de Covid-19…

La crise sanitaire nous l'a démontré avec force : les inégalités d'accès à l'éducation et à la santé se sont accrues pendant la pandémie ; les violences physiques, psychologiques et sexuelles se sont accentuées, sans parler de la santé mentale des enfants et des jeunes qui a été mise à rude épreuve. C'est ce dont témoigne l'étude menée dans dix pays (du « Nord » et du « Sud ») approuvée par la revue The Lancet Planetary Health, qui estime que 75 % des jeunes interrogés jugent le futur « effrayant ».

Et pourtant, ces jeunes s'engagent, à leur manière, pour faire bouger les lignes : en témoignent leur implication sur les réseaux sociaux, ou dans des mouvements tels que Fridays for Future. Puisque nombre d'entre eux n'ont pas encore le droit de vote, ils s'expriment différemment, en choisissant de remettre en question le système dans lequel ils évoluent sur les questions sociétales et environnementales, en mettant les responsables politiques face à leurs responsabilités.

De la citoyenneté à la planetizenship

À l'école, nous avons tous appris qu'il fallait être de bons citoyens. Mais quand donnera-t-on à ces jeunes les moyens d'être des citoyens à part entière, eux qui sont les premiers concernés par les conséquences de l'exploitation de notre planète ?

Il suffit pourtant de réfléchir aux bases historiques de la « citoyenneté » et de questionner ses limites géographiques pour s'apercevoir que le concept n'a en réalité jamais été très inclusif. Certes, la citoyenneté athénienne a constitué un progrès face à la domination des tyrans. Elle a permis l'accès aux arts, à l'éducation, à la science, au débat ouvert et surtout, à la démocratie.

Pourtant, cette cité était dotée de murs qui séparaient les autochtones des étrangers, et, parmi ceux qui vivaient au sein de ces murs, seuls les individus capables de défendre la cité des menaces extérieures étaient éligibles au statut de citoyen, excluant d'office les esclaves, les femmes et les enfants. Par-delà ces murs, il y avait la Nature, dont on extrayait la subsistance destinée à nourrir la population citoyenne et à la faire prospérer.

À l'époque des Lumières, la notion de citoyenneté est repensée à l'échelle de la nation, mais elle n'en reste pas moins exclusive des droits des femmes, des migrants, des esclaves et des jeunes.

Alors que les femmes sont les dernières à être devenues citoyennes, les plus jeunes ne le sont toujours pas. À l'heure du numérique, nous pouvons réinventer l'héritage des Lumières, afin de le rendre plus inclusif, plus écologique et de le faire à l'échelle de la planète.

Fourni par l'auteur

Un citoyen est donc celui qui jouit du privilège de résider à l'intérieur des murs de la cité. Face aux interdépendances de notre monde contemporain, cette notion n'est-elle pas aujourd'hui inadaptée pour résoudre les crises du XXI^e siècle ?

Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés estime qu'il y a des millions de personnes apatrides dans le monde, dont près d'un tiers sont des enfants. Ce phénomène « est souvent le résultat de politiques visant à exclure les personnes considérées comme étrangères, nonobstant leurs liens profonds avec un pays donné », soit des personnes nées au sein du mauvais groupe ethnique dans le mauvais pays. C'est une conséquence de la notion de citoyenneté : par nature, celle-ci ne vaut que pour certains et non pour tous.

Il est grand temps de dépasser le champ limité de la citoyenneté pour faire émerger une notion plus universelle. Cette notion, c'est la « planetizenship » (terme que l'on préfèrera ici à celui de planetoyenneté qui, s'il rime avec citoyenneté n'est pas très heureux).

Avec la planetizenship, l'idée d'un groupe ethnique qui ne serait pas à sa place ne fait plus aucun sens. En adoptant le concept de planetizen, on abandonne l'idée selon laquelle l'individu mériterait des droits uniquement en échange de son engagement à défendre sa patrie. En fait, on va jusqu'à oublier l'idée même de défense et de guerre pour s'orienter vers une entreprise pacifique basée sur des efforts collectifs dans le but de nourrir la population, d'améliorer l'éducation et la qualité de vie, d'assainir nos écosystèmes, de promouvoir la justice et de soutenir la biodiversité.

Écrire la Déclaration des droits des planetizens

La planetizenship permettrait d'imaginer un sentiment de fraternité et d'appartenance qui s'appliquerait cette fois à toute la population terrestre, végétaux et animaux compris. Devenir planetizen ou « planétiser le mouvement », pour reprendre les mots de Martin Luther King Jr., ce serait mettre en commun notre conception des choses, nos actions, nos droits, nos institutions, nos objectifs et notre capacité à nous mettre d'accord sur la façon dont nous devons vivre ensemble sur cette Terre.

La perspective de fonder une telle communauté mondiale peut donner le vertige, c'est pourquoi l'utilisation d'outils concrets est indispensable pour rester ancré.

Pourquoi alors ne pas s'inspirer d'une méthode éducative ? Kiran Bir Sethi, designer, éducatrice, réformatrice éducative, et entrepreneure dans le domaine social a imaginé l'approche « Feel-Imagine-Do-Share » (Ressentir-Imaginer-Faire-Partager, inclus dans la démarche Bâtisseurs de Possibles, déclinaison française de design for change) pour aider les écoliers à développer des projets qui aident leurs communautés.

« Et si l'école appartenait aux enfants ? C'est une question que soulève le dernier film d'Alexandre Castegnetti.

Adoptons donc ce cheminement pour mettre en place la planetizenship. D'abord, nous ressentons l'existence d'un problème. Nous éprouvons un malaise vis-à-vis de la définition de la citoyenneté telle qu'elle apparaît dans l'histoire de la démocratie, quelque chose cloche, nous le ressentons dans notre cœur, et il est difficile pour nous d'y mettre des mots. L'art, la poésie peuvent nous aider à coucher ces émotions sur papier.

Puis, nous imaginons une solution : nous souhaitons élargir la notion de citoyenneté pour la rendre plus inclusive, l'ouvrir comme un chapiteau pour y abriter tout le monde, à commencer par les exclus, les migrants, les femmes et les enfants.

Ensuite, il nous reste à faire quelque chose pour résoudre le problème : rédiger la Déclaration des droits des planetizens ensemble, en nous servant des technologies numériques à notre disposition.

Enfin, nous partageons cette déclaration et nous nous mettons en quête de soutiens, afin d'encourager les dirigeants du monde à ratifier la Déclaration des droits des planetizens.

Inclure les jeunes générations

Si le rôle des adultes est crucial dans l'intégration des nouvelles générations dans le processus démocratique, et dans la transmission des valeurs de l'engagement, les enfants et les jeunes doivent être au cœur de la rédaction de la Déclaration des droits des planetizens, comme ils doivent pouvoir donner leur avis et faire entendre leur voix.

Chaque planetizen, s'il apprend de manière holistique à prendre soin de lui, des autres et de la planète doit aussi penser son passé, son présent et son futur et ceux de notre humanité.

Chez les Iroquois, peuple vivant traditionnellement en Amérique du Nord, la prise en compte des générations futures dans toutes les décisions est ancrée dans des fondements ancestraux. Le principe des « Sept Générations » enjoint aux chefs iroquois d'agir au nom des membres vivants de la nation, mais aussi des sept générations à venir ! L'idée derrière ce principe, c'est que les peuples iroquois ne font donc qu'emprunter la terre de leur progéniture, qui vivra sept générations plus tard.

Aujourd'hui, les Gallois adoptent une tendance similaire à réfléchir et à agir au nom des générations futures. Sophie Howe est l'actuelle Commissaire pour les Générations Futures du Pays de Galles, une fonction créée pour veiller à la protection des générations futures. Quand des citoyens à travers le monde comme les jeunes de mouvements écologistes font pression sur les décisionnaires depuis l'extérieur, Sophie Howe exerce son influence à l'intérieur du gouvernement, suit de près les actions quotidiennes des organismes publics gallois et tire la sonnette d'alarme lorsque les décisions ne se conforment pas aux objectifs de développement durable mis en place pour le Pays de Galles.

Et si nous agissions en bons ancêtres pour les générations à venir, en s'inspirant des Iroquois et des Gallois ? Et si nous devenions des planetizens qui prônent les droits des générations à naître, des enfants et des jeunes, eux qui sont les derniers à obtenir le droit de vote, et les premiers à souffrir des conséquences d'une planète en voie de détérioration ? Et si nous « planétisions le mouvement » ?

Fourni par l'auteur

Planétiser, c'est repenser nos actions individuelles et collectives en se sentant observé par les yeux inquiets de notre planète épuisée.

Et vous, comment vous présenteriez-vous ou vous décririez-vous aux yeux de la planète ? Pourriez-vous l'exprimer sous la forme d'un poème, d'une vidéo humoristique, ou d'un court texte ? Vous trouverez ma propre tentative ci-dessous, mais je serai ravi de découvrir la vôtre.

Si vous rédigez un poème ou un texte en prose, partagez-le sur le réseau social de votre choix avec le hashtag #planetizen :

Vu depuis les yeux de la planète,
Si nous étions un peu honnêtes,
Nous admettrions que notre bilan n'est pas très net.

Si nous étions réveillés par nos descendants
Qui nous demandent d'expliquer notre bilan,
Il faudrait admettre que nous avons été trop lents,
Dans notre prise de conscience,
Malgré les résultats de la science.

En tant que citoyen,
Nos résultats sont bien moyens,
Pendant que l'on exploite les gaz de schiste,
On élit toujours plus de fascistes.

Alors que certains prennent les armes,
Toujours plus nombreuses sont les larmes.
Sommes nous condamnés à l'agression, l'exclusion, la compétition, l'hyperconsommation, la destruction, la domination ?

Si le citoyen est l'homme en arme qui défend les murs de la cité,
Faut-il s'étonner que les migrants, les esclaves, les femmes et les enfants n'aient pas facilement accès à la citoyenneté ?
Sommes nous capables de comprendre que ces murs séparent l'homme de la nature,
Qui pour nourrir nos Cités se transforme aujourd'hui en sépulture ?
Puissent nos enfants apprendre à coopérer pour relever les défis de notre temps plus que d'être en compétition sur les savoir d'hier.
Puisse la poésie nous aider à sortir de notre anesthésie.
Puissions nous écrire ensemble la suite en un cadavre exquis.

Et si nous écoutions enfin Martin Luther King qui nous invitait à planétiser le mouvement,
Serions-nous capables au vue de notre interdépendance et de nos vulnérabilités de repenser nos actions, notre capacité à vivre ensemble sur le frêle esquif interstellaire qu'est notre maison commune ?
Serions-nous capables de soigner simultanément la santé planétaire et l'éco-anxiété ?

Et si nous devenions des planetizens ?
Serions nous inspirés par les maîtres zens,
Capables de prendre soin de nous, des autres et de la planète ?
Serions-nous capables d'éviter la tragédie des communs ?
En inventant tous ensemble un autre chemin,
Où on tiendrait en main notre destin !

François Taddei ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.