Innovation Pédagogique et transition

Classes prépas : modèle du passé ou passeport pour l'emploi à l'ère de l'IA ?

2026-06-06T08:10:40Z

Si elles ne sont plus aujourd'hui la seule voie d'accès aux grandes écoles, les classes préparatoires implantées dans les lycées permettent à leurs élèves de développer une pluridisciplinarité et une agilité précieuses dans un monde en pleine transformation. Regard sur ce modèle alors que débute la phase d'admission sur Parcoursup.

Régulièrement accusées d'incarner un modèle éducatif d'un autre temps, les classes préparatoires ne seraient-elles pas en réalité des formations particulièrement bien adaptées au monde à venir ? À l'heure où l'intelligence artificielle reconfigure en profondeur les métiers et les critères de recrutement, elles cultivent précisément des qualités recherchées : agilité d'apprentissage, capacité à appréhender la complexité, rigueur du raisonnement et résilience.

Rappelons que les classes préparatoires aux grandes écoles, ou CPGE, sont des cursus sélectifs en deux ans, implantés dans les lycées, qui préparent aux concours d'écoles d'ingénieurs, de management, aux écoles normales supérieures ou spécialisées. Fondées sur une pédagogie intensive, avec des devoirs réguliers, des interrogations orales, un encadrement rapproché et un rythme soutenu, elles ne délivrent pas de diplôme propre mais permettent des équivalences universitaires.

À la rentrée 2025, elles accueillaient un peu plus de 87 000 étudiants en France. Longtemps perçues comme la voie royale vers les grandes écoles, elles coexistent aujourd'hui avec d'autres parcours d'accès, notamment universitaires, post-bac ou parallèles.

Sur un marché du travail plus concurrentiel et incertain, les prépas développent des compétences durables et donc précieuses. À condition de rendre cette valeur plus lisible, elles pourraient être reconnues comme de puissants leviers d'employabilité, et non uniquement comme des antichambres des grandes écoles.

Un modèle entre héritage et modernité

À mesure que les connaissances deviennent obsolètes, l'avantage compétitif réside moins dans leur accumulation que dans la capacité à les structurer, à les mobiliser et, surtout, à continuer d'apprendre. De ce point de vue, les classes préparatoires apparaissent en remarquable adéquation avec les exigences contemporaines.

L'une de leurs spécificités est la pluridisciplinarité. Dans la voie commerciale, par exemple, passer des mathématiques à la géopolitique, aux langues ou à la philosophie apprend à changer de cadre, à structurer la complexité et à raisonner sous contrainte. Cette circulation entre disciplines développe une agilité cognitive précieuse : elle apprend moins à accumuler qu'à passer d'un cadre de raisonnement à un autre. Elle nourrit aussi un jugement capable d'articuler enjeux économiques, technologiques, sociaux et éthiques, devenu stratégique face à l'imbrication croissante des transformations.

Les prépas développent également une rigueur analytique essentielle : décomposer la complexité, formuler des hypothèses, construire un raisonnement solide, argumenter une position. Dans des environnements saturés de données et d'outils numériques, il ne suffit plus d'utiliser des technologies : il faut en comprendre les limites et en maîtriser l'incertitude.

Leur rythme soutenu forme aussi un rapport particulier au temps, à l'effort et à la contrainte. Confrontés à une multiplicité d'exigences dans un temps restreint, les élèves apprennent à organiser leur travail, à hiérarchiser les priorités, à gérer l'échec et à prendre du recul face à l'évaluation. Sans célébrer la pression pour elle-même, cette expérience peut ainsi produire des compétences d'organisation, d'endurance, d'adaptation et de résilience.

Et pourtant, cette modernité des compétences contraste avec une organisation encore très traditionnelle : épreuves manuscrites, forte centralité du cours, hiérarchies scolaires marquées, place importante accordée à l'évaluation et au classement. Spécifique au système français, le modèle des CPGE demeure aussi peu lisible à l'international.

Des atouts pour l'emploi à afficher

L'enjeu n'est pas de transformer en profondeur les classes préparatoires, mais d'en expliciter davantage la valeur. Au-delà de leur fonction de préparation aux concours, ne devraient-elles pas affirmer une vocation professionnelle plus explicite ? Leur articulation avec les grandes écoles demeure structurelle, notamment en l'absence de diplôme propre. Mais cette dépendance n'exclut pas une reconnaissance plus autonome : celle d'un programme intensif préparant des étudiants capables d'évoluer dans un marché du travail reconfiguré par l'intelligence artificielle.

Les pratiques de recrutement évoluent dans ce sens. Les entreprises accordent une importance croissante aux compétences effectivement maîtrisées, au-delà des seuls diplômes. Le recrutement fondé sur les compétences s'impose progressivement, comme en témoignent certaines grandes entreprises ayant assoupli leurs exigences et développé des certifications alternatives.

Google, par exemple, a introduit ses Career Certificates comme alternatives aux diplômes universitaires de premier cycle, en promettant aux candidats qui les obtiennent un entretien d'embauche équivalent à celui accordé à un diplômé de licence.

C'est en ce sens que les classes préparatoires peuvent être pensées comme un passeport pour l'emploi. Leur valeur ne tient pas seulement au concours ou à l'école intégrée ensuite, mais aux compétences qu'elles rendent identifiables. À condition d'être mieux explicitées, évaluées et comprises par les recruteurs, ces compétences pourraient faire des prépas un signal propre de compétences transférables dans un marché du travail transformé par l'IA.

Repenser les modalités de recrutement

Cette relecture peut aussi répondre à une critique persistante : celle de la reproduction des élites. Si les classes préparatoires veulent être reconnues pour les compétences qu'elles développent, la question se pose également en amont, au moment de leur recrutement. Accorder davantage de place au potentiel et aux compétences transversales, plutôt qu'aux seuls résultats scolaires, souvent liés à l'environnement social et familial, contribue à élargir l'accès aux prépas sans en affaiblir l'exigence.

Une telle évolution prolongerait l'esprit des prépas de proximité, implantées dans des lycées moins traditionnellement associés à l'excellence scolaire afin de rapprocher ces formations de publics géographiquement ou socialement éloignés.

Certaines initiatives visent à mieux identifier les potentiels qui échappent aux critères académiques classiques. L'ESCP, par exemple, propose un concours dédié mobilisant des évaluations en situation, comme la cuisine en groupe ou la construction de Lego à l'aveugle, afin d'identifier des compétences telles que la résilience, l'adaptabilité ou le leadership. Sans être généralisée, cette logique se retrouve dans d'autres dispositifs sélectifs, des conventions d'éducation prioritaire de Sciences Po aux programmes d'égalité des chances de l'ESSEC ou de HEC.

Les travaux sur l'ouverture sociale des grandes écoles montrent toutefois que les dispositifs de diversification ne suppriment pas mécaniquement les logiques de sélection ; ils peuvent aussi redéfinir les formes légitimes du mérite.

Dans l'enseignement supérieur comme dans les entreprises, on observe en tout cas la même évolution : l'attention se porte davantage sur les compétences et les potentiels. Ce déplacement ouvre une fenêtre d'opportunité pour les classes préparatoires. À condition de rendre leurs acquis plus visibles, elles peuvent dépasser l'image parfois datée qui leur est associée pour s'affirmer comme un véritable passeport pour l'emploi à l'ère de l'IA.

Andreas Kaplan ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

Pour un rôle plus affirmé des universités de technologie dans la reconfiguration du paysage des écoles d'ingénieurs

2016-07-15T07:24:00Z

Les mouvements de concentration universitaire en cours depuis près d'une dizaine d'années sous une forte impulsion gouvernementale exprimée notamment par la loi Fioraso de juillet 2013 et la logique des investissements d'avenir (IDEX, ISITE…) interpellent fortement l'ensemble des établissements français d'enseignement supérieur et de recherche, universités et grandes écoles. Et placent ceux dont la taille est relativement plus faible devant des choix stratégiques souvent difficiles.

Ils n'ont que deux options ; soit continuer à se développer de manière indépendante en tentant de préserver un statut autonome ; soit rejoindre (selon un choix réfléchi ou subi) un établissement de taille plus importante (université, groupe, COMUE…) avec un transfert partiel de pouvoir et de compétences à une autre structure.

Deux choix

Le premier choix cité, même s'il existe théoriquement, est de plus en plus difficile à assumer pour des grandes écoles (ingénieurs, commerce…). Elles sont pour la plupart dotées d'un positionnement, d'une reconnaissance, d'une visibilité et d'une attractivité forts mais le nombre d'élèves y est souvent inférieur à un millier et les capacités ainsi que les moyens d'actions (à l'international, en termes de communication, de partenariats avec les milieux économiques, de prise en compte de problématiques globales nécessitant une capacité pluridisciplinaire…) y sont plus limités.

Le second choix peut constituer, dans certains cas spécifiques, une opportunité intéressante, à condition d'éviter les phénomènes préjudiciables de dilution dans un grand ensemble. Les contraintes administratives peuvent en effet freiner l'agilité des écoles, inhiber leurs capacités créatrices et uniformiser leurs indicateurs (taux d'encadrement, nature des financements…) vers la moyenne sans prise en considération de leurs spécificités notamment pédagogiques.

Efficacité

De fait, il est aisé de démontrer que l'efficacité des grandes écoles est très liée à une organisation et un mode de fonctionnement caractérisés par une grande agilité et la réactivité qui en résulte. Celle-ci permet de répondre de manière rapide aux sollicitations des entreprises.

Concernant les écoles et formations d'ingénieurs, ceci amène à faire les constats suivants :
1) les écoles d'ingénieurs doivent se regrouper pour atteindre la taille critique nécessaire à leur développement à long terme ;
2) ces regroupements doivent préserver l'agilité et l'efficacité des structures actuelles ;
3) ces regroupements doivent s'opérer dans le cadre d'une politique dont l'Etat doit se doter : au-delà de la politique que s'est donnée l'Etat en matière de restructuration macroscopique de l'ESR (Enseignement supérieur et recherche), il y a besoin d'une politique nationale en matière d'ingénierie et de technologie.

La proposition, que l'État se dote d'une politique en matière d'ingénierie et de technologie, est à mettre en perspective avec la nécessité de rapprocher l'université et l'industrie, dans le cadre de la volonté affichée par plusieurs gouvernements successifs, de créer les conditions d'une réindustrialisation de la France.

Nature hybride

Dans ce contexte, les trois Universités de technologie (dont la nature « hybride » est telle qu'elles sont en même temps université et grande école), conscientes de la valeur et la pertinence de leur modèle, notamment dans une vision, une compétition et une perspective internationales, peuvent jouer un rôle majeur dans la mise en place d'un dispositif permettant :

• de contribuer à la poursuite de la structuration du paysage de l'ESR en France et notamment celui des formations d'ingénieurs français, en maîtrisant son évolution ;

• de renforcer le positionnement des universités de technologie à l'échelle nationale et internationale dans le cadre d'une politique cohérente, concertée et maîtrisée de leur développement ;

• d'accompagner des écoles ou universités intéressées par une évolution vers le modèle des UT, soit sous la forme de la mise en place d'un partenariat structurée avec les universités de technologie, soit dans le cadre plus ambitieux d'un processus de transformation vers le statut d'UT, éventuellement dans le cadre d'un projet de regroupement ou association avec d'autres écoles d'ingénieurs.

Les universités de technologie peuvent aussi jouer, au sein des COMUE, un rôle structurant et fédérateur dans l'émergence, la reconnaissance, la structuration et la visibilité de pôles forts « ingénierie, technologie et innovation » reconnus et actifs dans une approche fortement intégrée et une continuité entre les Sciences et les SHS.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'ont déclaré aucune autre affiliation que leur poste universitaire.