Innovation Pédagogique et transition

Enjeux environnementaux : en quoi l'éducation transforme-t-elle les comportements des jeunes ?

2025-12-06T09:36:11Z

L'entrée dans le monde étudiant bouleverse les habitudes de vie des jeunes. Cette transition vers l'autonomie est-elle alors propice à l'adoption de comportements respectueux de l'environnement ? Quelques éclairages à partir des derniers résultats d'enquête de l'Observatoire de la vie étudiante.

Au-delà des incitations monétaires, souvent temporaires, l'éducation peut constituer un levier durable en faveur des comportements pro-environnementaux (CPE). Si un niveau d'éducation élevé favorise la compréhension des enjeux écologiques, ses effets sur les CPE restent toutefois variables, voire parfois négatifs. D'autres facteurs interviennent : genre, âge, revenu, milieu social ou style de vie.

Nous nous sommes penchées sur les déterminants des pratiques alimentaires et de mobilité des étudiant·es à partir de l'enquête 2023 « Conditions de vie des étudiants », incluant les deux questions suivantes : « Pour des raisons écologiques, avez-vous changé vos habitudes alimentaires (moins de viande, manger bio…) ? » ; « Pour des raisons écologiques, avez-vous changé vos habitudes de transport (moins de déplacements, autres modes de transports) ? »

Connaissances et émotions, des facteurs de changement

Une personne soucieuse de l'environnement peut réduire sa consommation, privilégier une alimentation végétale, locale ou de saison, et adopter des régimes à faible impact. Dans les transports, elle choisira des modes à faibles émissions ou limitera ses déplacements. Toutefois, la santé, les habitudes, les normes sociales et les contraintes économiques influencent aussi ces choix, où les motivations environnementales se mêlent à des dimensions sociales et éducatives.

Les individus mieux informés adoptent plus facilement des comportements pro-environnementaux. L'éducation, formelle ou informelle, transmet connaissances et valeurs écologiques, renforçant pensée critique et conscience durable. Le milieu social reste déterminant : les foyers aisés accèdent plus aisément aux produits bio ou aux véhicules électriques, tandis que les plus modestes dépendent des transports publics.

Le mode de vie étudiant influe aussi : la transition vers l'autonomie modifie les habitudes et conduit à distinguer différents profils, de l'engagé à l'indifférent, etc. Enfin, le sport diffuse de plus en plus des valeurs écologiques.

Fourni par l'auteur

Les émotions, notamment négatives, constituent un levier important du changement de comportement. L'écoanxiété – mal-être et inquiétude face au réchauffement climatique – influence les comportements, bien que ses effets varient selon les études.

Des diplômés écoanxieux

Depuis 2020, l'enquête « Conditions de vie des étudiants » mesure ce phénomène via une question sur l'inquiétude climatique. En 2023, 87 % des répondants se disent inquiets, surtout les femmes, et cette proportion reste stable malgré l'aggravation des crises. L'écoanxiété diffère également selon le milieu social et scolaire.

Enfin, les conditions de vie influencent aussi les comportements : les étudiants vivant chez leurs parents changent moins, tandis que les difficultés financières favorisent l'adaptation alimentaire mais freinent la mobilité durable.

Fourni par l'auteur

Parmi les étudiants interrogés en 2023, un tiers a modifié à la fois ses habitudes alimentaires et de transport pour des raisons environnementales. Ces changements varient selon le sexe, le milieu social, le niveau d'études et la sensibilité au climat.

Les étudiantes adaptent davantage leur alimentation (18 % contre 9 % des hommes), tandis que les étudiants modifient plus souvent leurs transports (23 % contre 18 %). Les plus diplômés, issus de milieux aisés, écoanxieux ou engagés, changent plus fréquemment leurs comportements : 35 % des étudiants inquiets du climat modifient les deux, contre 7 % des non inquiets.

La participation à des conférences ou à des manifestations, ainsi que la pratique sportive, favorisent les comportements pro-environnementaux : 34 % des sportifs ont changé leurs habitudes, tandis que les effets du tabac ou de l'alcool restent incertains. Les contraintes matérielles jouent aussi : les urbains adaptent davantage leurs transports (21 % contre 15 % en zones rurales) mais moins leur alimentation (14 % contre 21 %). Les étudiants autonomes (38 %) changent plus souvent que ceux vivant chez leurs parents (19 %).

Des freins économiques et géographiques

Les facteurs associés aux changements alimentaires et de transport sont similaires : les femmes, les étudiants sportifs, inquiets du climat ou mieux éduqués sont plus enclins à modifier leurs pratiques. Le niveau d'études reste déterminant : les étudiants de master adoptent plus souvent des comportements durables, étayant le rôle de l'éducation.

Le cadre de vie compte également : la ruralité favorise les changements alimentaires mais freine la mobilité durable, tandis que vivre seul ou en résidence les encourage. Les contraintes financières, en revanche, limitent surtout les changements de transport. Enfin, 34 % des étudiants souhaiteraient changer leur alimentation et 27 % leurs transports sans y parvenir, freinés par leurs conditions économiques ou géographiques : vivre chez ses parents restreint les marges de manœuvre alimentaires, tandis que l'éloignement urbain et le manque de moyens limitent la mobilité durable.

Certaines caractéristiques – milieu social aisé, bon niveau scolaire, engagement environnemental, inquiétude climatique ou pratique sportive – favorisent les comportements pro-environnementaux dans l'alimentation et le transport.

L'enquête « Conditions de vie des étudiants » reste toutefois limitée : elle ne détaille ni les actions concrètes ni la chronologie des changements, rendant difficile l'évaluation des effets leviers ou rebonds. Toutefois l'éducation, formelle ou informelle, demeure un levier central pour encourager les comportements pro-environnementaux, par la sensibilisation, la diffusion de connaissances et la transmission intergénérationnelle.

Le renforcement de l'éducation environnementale, l'accès gratuit à des ateliers ou conférences, surtout dans les zones défavorisées, illustrent cette voie. D'autres leviers peuvent compléter cette action : sport durable, mobilités actives et politiques sociales réduisant les inégalités.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

Ces incitations sociales qui poussent les individus à adopter des modes de vie plus durables

Anne Stenger, Phu Nguyen-Van, Tuyen Tiet — 2022-03-19T10:35:35Z

Un article repris du magazine The Conversation, une publication sous licence CC by nd

Le deuxième volet du dernier rapport du GIEC, publié le 28 février, nous alerte une nouvelle fois sur les effets dévastateurs des changements environnementaux mondiaux en cours.

Agir pour freiner le réchauffement climatique exige non seulement de bien comprendre les problèmes, mais aussi d'adopter une approche holistique pour inciter les individus à choisir des modes de vie plus durables.

Il s'agit pour cela d'identifier les facteurs qui les poussent à minimiser leurs impacts négatifs sur l'environnement – par exemple, la conversion aux mobilités douces, le refus des articles à usage unique ou l'effort apporté au recyclage – et ceux qui entravent cette démarche.

Obstacles aux comportements vertueux

De nombreux obstacles freinent notre volonté à adopter un mode de vie plus respectueux de l'environnement : les plus courants sont d'ordre psychologique, socioculturel, financier et structurel.

L'environnement dans lequel évoluent les individus – le voisinage, les amis, la famille – aura par exemple une influence, notamment sur des efforts « collectifs » tels que la diminution de la consommation d'énergie ou l'usage de voitures électriques.

Le coût des solutions durables peut par ailleurs décourager les individus de réaliser des améliorations en matière d'économie d'énergie, en raison de contraintes budgétaires et du prix conséquent des projets alternatifs à l'usage des énergies fossiles.

Dans ce cas, des mesures financières (ou incitations monétaires) comme une subvention à l'achat ou une réduction fiscale pourraient être utilisées afin de soutenir les technologies vertes.

Incitations sociales

Outre les mesures politiques traditionnelles comme les taxes et les subventions visant à promouvoir les comportements pro-environnementaux, les chercheurs soulignent l'efficacité des mesures non monétaires, à savoir les « incitations sociales ». Celles-ci comprennent l'information, les normes sociales, les influences sociales et la formation de réseaux ou de groupes d'individus.

Sur la base d'une analyse minutieuse des recherches existantes, nous avons identifié trois types d'incitations sociales – influence sociale interne, connexions sociales et confiance individuelle dans les institutions – sur lesquelles les décideurs politiques peuvent s'appuyer pour encourager des comportements positifs.

Nombre d'études recensées sur la période 1992-2020 portant sur les comportements pro-environnementaux et les incitations sociales. Auteurs, Fourni par l'auteur

Influence sociale interne

La première correspond à des motivations internes (attitudes, perceptions, motivations intrinsèques) encourageant les individus à adopter un comportement durable.

Les politiques environnementales pour porter du fruit doivent se focaliser sur le renforcement des normes personnelles en favorisant la sensibilisation à l'environnement et le sentiment d'obligation envers les questions écologiques.

Cela passe par exemple par une meilleure éducation écologique : à travers le développement de jardins partagés ou collectifs dans les aires urbaines avec des habitants et des élèves ; des actions d'information autour du gaspillage alimentaire dans les cantines et auprès du grand public avec un objectif 0 déchet, comme à Roubaix ; ou bien la sensibilisation des élèves à la nécessité de réduire la consommation d'énergie dans le cadre des concours « Cube.S » entre établissements scolaires, promus par le ministère de l'Éducation nationale.

La mise en lumière des informations climatiques, telles que les dommages économiques potentiels du changement climatique, participe aussi à renforcer les croyances et les motivations des individus à prendre des mesures pour atténuer le changement climatique.

Liens sociaux

Les interactions sociales constituent également une source précieuse d'informations pour les individus, et un levier pour les inciter à privilégier des comportements plus vertueux. En effet, des interactions fréquentes des uns avec les autres poussent les individus à se soucier davantage de leur communauté et à adopter ainsi une forme de « bon sens communautaire ».

Plusieurs études empiriques ont montré que ce dernier peut directement influencer les attitudes des individus et les forcer porter plus d'attention aux questions environnementales.

Des recherches ont mis en évidence que les primes d'agglomération peuvent encourager les individus à collaborer au sein d'un réseau dans le but de poursuivre un objectif environnemental. Cela correspond à un bonus supplémentaire attribué aux individus spatialement connectés, visant à atteindre une taille critique dans le cadre des programmes de conservation. C'est le cas par exemple du bonus collectif relatif aux paiements pour les services environnementaux fournis par les agriculteurs sélectionnés par les agences de l'eau en France.

L'établissement d'un cadre réglementaire favorable aux associations ou groupes environnementaux est également important pour encourager les acteurs à interagir dans un réseau élargi. Dans le dernier rapport du Haut conseil à la vie associative, certaines recommandations visent à mieux prendre en compte les questions environnementales avec les associations : le fait de « systématiser et rendre obligatoire leur consultation à différents niveaux » ou de favoriser les coopérations entre elles sur les questions environnementales.

Confiance dans les institutions

La confiance des individus-citoyens dans le gouvernement, les institutions ou les dirigeants contribue également à orienter leurs comportements pour générer des résultats politiques souhaités.

Elle réduit potentiellement le risque d'attitudes opportunistes, de passager clandestin : les citoyens seront plus prompts à sacrifier certains avantages personnels immédiats – en contribuant par exemple aux biens communs comme les nappes phréatiques, le sol, l'air ou les forêts – si leurs attentes quant aux fruits à long terme des politiques sont positives.

Il apparaît par conséquent important de rendre les institutions plus inclusives, réceptives et efficaces aux niveaux local et national. Notamment en renforçant la transparence et en améliorant la communication et l'interaction avec les populations, à l'image de la démocratie participative et des conventions citoyennes.